– А как ты думаешь, откуда бы мне стало известно, что мастера уже подменили плод, и если диверсант его похитит, то дриад это не спасет? Или то, что тот артефакт, который ему передали, не больше чем пустышка? Чел, работающий на дриад, нейтрал, и он никогда не поймет, тот ли это артефакт или нет.
– Не знаю, – как-то достаточно спокойно пожал плечами оборотень, – подслушал, наверное, как ты это обычно и делаешь.
– Да ты… – начал задыхаться писклявый гигант… Что он хотел сказать еще, никто не узнал, ведь его тело медленно стало сползать по стене.
А буквально через мгновение так же навзничь завалились и все остальные, включая и ту девушку-полукровку, что должна была заметить крадущегося в сторону потайного зала диверсанта.
Планета Ареана. Империя Ларгот. Лес, примыкающий к Большому Северному тракту. Земли дриад. Дерево жизни. Позднее утро. Некоторое время спустя
«М-да, – глядя на тело говорливого толстяка, подумал я, – это я удачно зашел».
Конечно, этот волосатый великан с писклявым бабьим голосом не сам стал настолько словоохотливым.
Пришлось немного помочь ему в этом, но результат стоил всех самых больших моих ожиданий.
И кто бы мог подумать?
Среди дриад есть предатели.
Основная цель моей миссии теперь не имела смысла. Точно так же, как и вторая ее часть.
«И что мне делать?» – только и пробормотал я.
Где искать настоящий плод, я не имел ни малейшего понятия.
Магических источников, одним из которых как раз и могла оказаться моя цель, в кроне дерева было столько, что проверить их все не хватит жизни.
Но одно место теперь можно было исключить из этого списка, это тот самый тайный зал, куда и должен был лежать мой первоначальный путь. Да и уничтожить источник тем способом, что мне предложили дриады, теперь я вряд ли сумел бы, если этот толстяк был прав насчет артефакта.
Но это легко выяснить.
И я вытаскиваю из рюкзака переданный мне дриадой небольшой контейнер.
– М-да, – глядел я на обычный сучок, по форме напоминающий некий мужской орган, – толстяк оказался прав, и у кого-то из дриад, если это сделано специально, больно уж специфическое чувство юмора. Прямо как у меня.
И я поглядел в направлении лежащих на полу демонов.
В их разумности никаких сомнений у меня не было.
Развели они дриад, ну и нас заодно вместе с ними, как малых детей, конечно, не без помощи, но, тем не менее, сделали это.
«Интересно, а зачем им вообще такая сложная многоходовка?»
Что-то странное тут происходило, и это никак не походило на тот обычный прорыв инферно, о котором мне наскоро рассказал Гулорд перед нашим расставанием. Ну, никак эти демоны не были похожи на обезумевших от жажды крови инфернальных монстров. Больше это походило на планомерное… что? Неужели переселение и войну за территорию?
И я оторопело огляделся…
И сейчас демоны выступали в роли белого человека, который преодолел океан, чтобы открывать новые земли и обживаться на них.
Но все равно что-то во всем этом было не так…
И я поглядел себе под ноги.
«Вот он, тот источник информации, что мне необходим», – протянул я.
Но работать через поглощение – это значит убить их, а мне нужна лишь информация, и потому мне необходимы только метрические слепки и последующий анализ.
А дальше уже посмотрим.
К тому же нечего им сейчас уже валяться тут на проходе.
Толстяк оказался прав, когда говорил остальным насчет огромнейшего количества потайных комнат.
И в ближайшую из них я оттащил тела находящихся без сознания демонов.
