Ожили глаза, заполнили глазницы, морщины стали разглаживаться, черты лица – округляться. Я стремительно молодел. Я миновал стадию себя теперешнего, прошел себя тридцати… двадцатилетнего… Лицо делалось манерным – юношеским, задумчивым – подростковым, наивно-беззаботным детским… Как грустно-волнительно мне было узнавать, вспоминать себя полузабытого, того, каким я уже никогда не буду! Наконец я увидел лик младенца… сплюснутое личико новорождённого…
Затем лицо рассыпалось в абстрактный неживой узор. Я молча вопросительно смотрел – что дальше? Стая подумала минуту и вдруг сложилась в чьё-то лицо. В лицо странного существа – нечеловека, не с такими, как у человека пропорциями, не с такими глазами и совсем не с таким выраженьем их. Но совсем странным, тревожным было то, что и в нём я непостижимым образом, невесть по каким признакам узнал себя. Я облизнул пересохшие губы. Кто я? Это кто? Тот, кем я был? Кем буду? Или просто розыгрыш?
Я молча смотрел вверх. Что дальше? Ты сама мне расскажешь, Стая? Что делать? Что там? Ты узнала меня?
Я ждал. Изображение рассыпалось. Стая подняла углы, взмыла вверх.
– Эй! – закричал я, – Погоди! Ты так ничего не объяснишь мне? Мне! Я же сподобный! Я – тот!.. Что происходит? Скажи! Что-то должно проснуться, про-ступить во мне. Оставь во мне что-нибудь? Знак…
Стая улетала, быстро скользила к горизонту, к Кайме. На нас с Итваном сыпался её прощальный подарок. Мелкий бумажный цветной дождь. Новогоднее конфетти. Мириады кругленьких, глупых, весёлых пятнышек.
2
Мы спустились с пригорка-берега и направились к станции. Мы шли, ускоряя шаг, потом побежали. Мне было куда спешить. С противоположной стороны к дому снижался большой вертолёт.
Я бежал быстрей и быстрей, скрипя зубами от злости на себя, громко ругая себя за опрометчивость. Уйти одному, не предупредив их… Бросив их на произвол случая… «Идиот! Забыл, что творилось вокруг вас по дороге?»
Вертолёт успел раньше. Не намного, но раньше. Из вертолётного брюха вынырнули человек восемь солдат в ржавой форме спецназовцев, за ними двое в штатском. Половина солдат осталась на улице, остальные вошли в дом.
Я подбежал, дыша, как мул, поработавший рысаком. Двое солдат с автоматами двинулись ко мне: – Кто такой? – Тот, кто вам нужен, – огрызнулся я, проходя мимо них к крыльцу, – Правда, вы мне не очень нужны. Где ваши главари-командиры?
Напряжённые, растерянные глаза Велы. Испуганные глаза Лёнчика. Вспыхнули – успокоились при виде меня. Со мной им ничего не страшно. Почти не страшно. Я найду выход из любого положения. Они так думают, хотят думать. И я им кивнул головой, улыбнулся, утверждая их в этом.
Следом за мной, не намного отстав, вошел Итван, отдышливо сопя, кхекая.
Один из штатский был мне знаком. Ласокский вокзал, наш с Юраном сорванный концерт… Мощношеий непреклонный Затылок. Из сталистого племени всегда правых.
– Я предполагал, что мы должны будем с вами встретиться, – изо всех сил спокойно – сейчас главное, быть спокойным, – сказал я Затылку, – Только не думал, что здесь.
– А где, вы думали? – осведомился Затылок.
Я показал пальцем в окно, в степь, к Кайме, – Там наша встреча могла быть более полезной. Для вас в первую очередь.
– Что ж, вы предполагали, а мы располагали. И встретились мы там, где нам было нужно. И тогда, когда нам стало нужно.
– Вот как? – не очень удивился я, – Значит, вы пасли нас всю дорогу, давая возможность добраться сюда, до этой глуши. И лишь тут решили явить свой лучезарный облик.
