Дрину было бы гораздо легче терпеть, если бы она не была всё время такой навязчивой и непробиваемо уверенной в своей правоте – достаточно уверенной, чтобы подойти к нам, хотя мы сделали всё возможное, чтобы отбить у людей вроде неё желание к нам приближаться.
– Ох, Дри-Дри, – тянет Урсула, захлопывая свой шкафчик. – Я люблю торговые центры так же, как любая другая девушка, но тут я на твоей стороне. Верность Наследию, все дела. Но, видишь ли, протесты ничем не помогут. Тебе нужен тот, кто в курсе ситуации за кулисами. Нужно выяснить, кто кому платит и может ли быть у спонсора веская причина бросить своё детище. – Урсула медленно обходит стремительно бледнеющую Дрину. – Кто с кем спал? Кто заключил грязную сделку и кого можно убедить от неё отказаться? Вот как работает этот город, – заканчивает она прямо Дрине на ухо. Та съёживается как мышь.
– Но, – говорит Дрина, растеряв часть своего энтузиазма и внимательно наблюдая за Урсулой, – это же неправильно! Правда на моей стороне. Ведь неправильно приходить сюда и сносить старые постройки только ради какого-то магазина быстрой моды.
– Может, и так. – Урс достаёт телефон и начинает что-то листать на экране. – Но так уж устроен Королевский город, и вряд ли ты его изменишь, слоняясь тут со слезливыми самодельными постерами. Я знаю парочку людей с изнанки. Если захочешь, чтобы я что-нибудь разнюхала, только скажи. Внесу тебя в список. – Её пухлые красные губы изгибаются в хищной улыбке. – Я свободна в следующий четверг.
Дрина задирает нос, пытаясь казаться не такой маленькой по сравнению с Урс. Это не помогает.
– Что ты за это хочешь? Вроде люди платят тебе секретами? – неуверенно спрашивает она.
Урсула пожимает плечами.
– Есть разные варианты. Деньги я тоже люблю. – Она улыбается. – И услуги.
– Наверное, я лучше по старинке, – говорит Дрина. – Сидячие забастовки и всё такое.
– На здоровье. Делай по-своему, а я посмотрю, что из этого выйдет. – Когда Дрина озвучивает своё решение, Урсула, похоже, теряет к ней всякий интерес и начинает что-то искать в своём чёрном кожаном рюкзаке.
Дрина стоит на месте, переминаясь с ноги на ногу.
– Если захочешь прийти, мы собираемся завтра в «Чаепитии». – Она пролистывает брошюры в своей руке. – Вы все приглашены.
– Дай знать, если передумаешь, – говорит Урсула, рассеянно поднимая взгляд. – Исполнять мечты и желания – моя работа.
Дрина, которая, похоже, сильно сожалеет о своём решении подойти к нам с разговором, разворачивается в сторону коридора. Но прежде чем она успевает сделать хоть шаг, мимо неё пролетает Стоун Уоллес, врезаясь в Сми, который рефлекторно отталкивает его в сторону. Мы разворачиваемся, чтобы посмотреть, кто затеял драку. Джеймс встаёт передо мной, и мне приходится подняться на цыпочки, чтобы хоть что-то увидеть. В Королевской старшей школе было довольно спокойно. Раньше. Но всё изменилось с тех пор, как в этот район пришла Элита.
На Стоуне белая футболка и чёрные кожаные штаны с пробитыми на них сердцами, напоминающими родимое пятно на запястье. Они похожи на узор на коже ядовитой змеи. Стоун – один из неприкосновенных детишек. Обычно он прячется за бас-гитарой, на которой играет по выходным в «Стране чудес», местном клубе для подростков, а остальное время держится особняком. Но явно не сегодня. Парень налетает на Лукаса Аттенборо, который с лёгкостью отшвыривает его прочь. Стоун падает на спину, задыхаясь, и поднимает на нас полный паники взгляд. Лукас даёт ему пинка – скорее символически, чем болезненно.
