– Что на этот раз, господин Хранитель? – ехидно спросил Гиварш.
– В этот раз я абсолютно ни при чем, – отбился Саид.
– Совет собрал я, – сообщил хет Хоофт.
– Вот как? – Морис осклабился еще больше и уважительно кивнул.
– Ждем Ректора? – Нурали-ходжи взглянул на пустующее кресло во главе стола.
– Если вы о Бергере, то его не будет.
– А если мы о Горане? – не унимался Морис.
– Его тоже не будет, – не поддался на провокацию Йен. – Они в отпуске. Но мое дело касается Ишанкара целиком и не терпит отлагательств. Господин Ректор передал свои полномочия Совету. Господин Секретарь может это подтвердить.
Джимми обреченно кивнул.
– Что здесь забыла госпожа аль′Кхасса? – поинтересовался аль-Малик. – Она еще не введена в состав Совета.
– Ну хоть в чем-то ты ее превосходишь, – тихо, но так, чтобы все слышали, сказал Гиварш себе под нос.
– Я поясню, – казалось, вывести хет Хоофта из себя было просто невозможно. – Недавно нас побеспокоила Третья Сторона. Мой старый друг герр Кайо Ноэль решил нанести Ишанкару визит.
– Он уже встречался с аль′Кхассой полтора месяца назад, – вставила Айзекс. – Речь идет об этом?
– Не совсем. Торфиорд был началом. Тайра дала Кайо однозначный отказ, но он не принял его всерьез, и, когда его вмешательство в ее жизнь стало уж слишком навязчивым, мне пришлось с ним поговорить.
Совет хихикнул. Видимо, все были в курсе особенностей разговора ′т Хоофта и Ноэля.
– И чего он хочет? Все еще ишанкарского некроманта?
– Не знаю, – ответил ′т Хоофт. – С первого взгляда кажется, что да. Ноэль иногда заставляет всех думать, что он полный придурок, хотя это не так. Он очень умный и осторожный человек. Я не знаю, зачем ему именно ишанкарский некромант и чем его не устраивает Дрезден, например… Но и мой Наставник, и я, и моя Ученица показали ему, куда ему идти. Тайра вот предложила ему в качестве направления Сталинград.
Макс заржал. Все обернулись в его сторону, и ему пришлось срочно заткнуться.
– Ноэль, однако, и до визита в Торфиорд прекрасно знал, что получит отказ, – продолжил Йен. – Он будет получать от наших некромантов отказы до тех пор, пока стоит Ишанкар, наш Закон относительно некромантов суров и однозначен, поэтому я не знаю, на что он рассчитывал.
– Может, хотел отнять у вас Ученицу? – предположил д′Эвре. – Не получилось переманить, значит, можно попробовать вывести ее из строя или вообще убить. Как я помню, у Ноэля к вам старые счеты.
– А он и пытался вывести ее из строя. Это такая игра, господин Командор. По ее правилам Кайо хочет, чтобы я так думал, и я сделал вид, что так я и думаю.
– А как на самом деле?
– Ноэль перехитрил сам себя. Он знает, что Тайре полтора года до выпуска в Торфиорде, но он также знает, сколько ей лет, и поэтому думает, что в Ишанкаре она всего лишь в середине первого года Второго Круга и что серьезные техники ей еще неизвестны, ведь в Торфиорде их тоже не преподают. Но Тайра знает достаточно, чтобы справиться с Ноэлем, если такая необходимость возникнет. Однако я не стал его разубеждать. Сказал, что девочка еще маленькая, нестабильная, да и вообще, зачем ему лишние проблемы с ее постэффектом? Кайо сделал вид, что серьезно над этим задумался, и в итоге признал мою правоту.
– Ну прямо лучшие друзья, – с неприязнью произнес д′Эвре.
Тайра заметила, что Гиварш перестал скалиться и сосредоточенно слушал. Ключевой фразой в речах сэра ′т Хоофта были слова «сделал вид».
