Гудрун зло засмеялась.
– Твоя самонадеянность больше, чем твоя наглость, Кайо, – она достала сигарету и прикурила, выпустив дым в потолок. – Ишанкар тебе не по зубам.
– Посмотрим, – Кайо щелкнул костяшками на левой руке. – А пока посмотрим на Ишанкарскую Ведьму.
Гудрун медленно докурила, не отводя взгляда от своего гостя, затушила бычок и нажала на коммуникатор.
– Эрна, найди мне аль′Кхассу. Срочно. Жду.
Ноэль кивнул в знак благодарности, Гудрун достала вторую сигарету и отпила кофе. За пять минут ожидания они не обменялись больше ни словом.
Аль′Кхасса постучала и приоткрыла дверь.
– Вызывали, мэм?
– Входи, – Гудрун переместилась с ручки в кресло и небрежно указала в сторону своего посетителя. – К тебе герр Кайо Ноэль с абсолютно бессмысленным визитом.
Ноэль развернулся к ней и с интересом принялся ее разглядывать, затем встал и обошел ее вокруг. Гудрун внезапно посетило воспоминание о том, как когда-то давно она была на сельской ярмарке в одной альпийской деревушке. Точно так же зажиточные фермеры осматривали выставленных на продажу лошадей. Такое ощущение, судя по всему, создавалось и у аль′Кхассы, только ее, в отличие от Гудрун, это не злило, а забавляло. Видимо, сочетание «Кайо Ноэль» было ей знакомо.
– Зубы показать, герр Ноэль? – спросила Тайра.
– Не стоит, фройляйн, – спокойно ответил Кайо.
– Жаль. Я была у дантиста четыре раза за всю жизнь, и то на профосмотрах. Ни одной пломбы, герр Ноэль. Думала, вы сможете оценить.
– Сарказму вас учил тоже ′т Хоофт? – поинтересовался Ноэль.
– Нет, это мне досталось от Сэла.
Гу с удовольствием заметила удивление на лице Ноэля, но тот быстро взял себя в руки.
– Вам удалось пережить двадцать лет. Для некромантессы это уже третий рубеж, – сообщил Ноэль.
– У нас нет никаких рубежей.
Ноэль холодно улыбнулся, но продолжать не стал.
– Я ожидал большего, – разочарованно сказал он. – Хотя, возможно, внутреннее превосходит внешнее. Предыдущая ведьма была гораздо эффектней.
– Мне с вами детей не крестить, – криво усмехнулась Тайра.
– И как это у Горана получилась дочь некромантесса? – Ноэль прищурился.
– Плохая экология, пьянство. В семье не без урода.
Гу еле сдержалась, чтобы не засмеяться.
Ноэль улыбнулся, заложил руки за спину и принялся ходить взад-вперед, как маятник на часах в холле.
– Я слышал, – начал он, – ′т Хоофт держит вас в ежовых рукавицах, вплоть до того, что не позволяет использовать магию. Это так?
И он испытующе посмотрел на Тайру.
– Именно так, – ответила она фразой Наставника.
– Он в двадцать лет был уже хорошо известен. Серьезными делами. Вы ведь слыхали про Венецианскую Резню? А вы рискуете обрести известность благодаря драке с ван Хинкесом. Тоже мне, признание. Никогда не задумывались, почему так получается?
Тайра не ответила, но по ее лицу начала медленно расползаться фирменная хищная усмешка Сэла.
– Мое время слишком дорого, а еще я не люблю ходить вокруг да около, – продолжил Кайо. – Я всегда говорю прямо. Я предлагаю вам подумать о нашем сотрудничестве. Я предоставил бы вам все условия и не стал вас ограничивать.
Тайра усмехалась уже открыто.
– Герр Ноэль не шутит? – спросила она у Гудрун.
– Я тебе сразу сказала, что его визит лишен смысла, – ответила Гу.
– Смысл есть во всем, – не согласился Ноэль. – Нужно только внимательно поискать. Какая цель у ограничений, которые накладывает на вас ′т Хоофт? Какая цель у игры, которую ведет сэр Бергер? Вас не спрячешь, это факт. От обывателей, возможно, да, но не от тех, кто смотрит в суть. Македонский в ваши годы владел миром, а чем владеете вы? Вам даже Черную Книгу в руки не дают, а ведь это ваш артефакт. Подумайте пока над моим предложением, а ответ дадите позже.
