Думаю, на это и был расчет: Илья сможет проверить покупки, а также пересчитать суммы, но вот расход продуктов для мужчин обычно дело темное. Да, куда чаще я сталкивалась с уверенностью, что из одного куска курицы можно готовить неделю, но и обратные заблуждения тоже не редкость.
Поэтому, стоило кухарке вернуться с рынка, я материализовалась на кухне и невинно пристроилась на стульчике, следить за тем, как она разбирает продукты. Угрюмый Иван, в чьи обязанности и входило тащить тяжелые сумки, буркнул что-то и удалился, заметно прихрамывая на ногу. Причем, странно как-то, я невольно задержала на нем взгляд, затем снова переключилась на повариху.
– Помочь вам? – любезно предложила я, заметив ее трудности со здоровенным куском мяса.
Отменного, кстати, все же выбирать продукты Галина Аркадьевна умела.
– Мне одной привычнее, – сквозь зубы процедила она. – Вы только скажите, чего бы на ужин хотели, я приготовлю.
– На обед, – уточнила я. – Но Лизавета Сергеевна сказала, что жене надлежит самой заботиться о муже и детях. А они, бедные, и так питаются одними ужинами, вам, наверное, тяжело готовить трижды в день, вот я и помогу.
Она натянуто улыбнулась и продолжила разбирать покупки. Мясо – на куски и в холодильный шкаф, овощи – в отдельный ящик. Еще были орехи, творог, хлеб… Неплохой набор, но снова ничего вкусного для детей. Не мое дело, конечно, но непривычно. Возможно, Илья их просто в строгости держит и не балует сладостями. Тем более в тетради тоже не было особых записей об этом.
– Отчего же лука так мало взяли? – удивилась я. – За прошлую неделю его мешок ушел.
Спина Галины Аркадьевны напряглась, и руки опустились на край раковины и сжали его, а затем повариха обернулась ко мне, нахмурив брови.
– Вы в чем-то меня обвиняете?
– Только хочу разобраться в тонкостях ведения хозяйства.
– Хорошо, – она вытерла руки полотенцем и подошла ближе ко мне. – С луком я сглупила. Повелась на невысокую цену и купила сразу целый мешок. А под верхним слоем хороших луковиц сплошное гнилье! И продавца того больше нет. Потому и пришлось все списать.
– Ох, такая беда.
Повариха поджала губы, затем ответила:
– Я еще при Таисии Владимировне сюда ходила и помогала с готовкой, а вы…
– А я ничего. Только про лук спросила. Еще бы и про мясо поинтересовалась, но не хочу вас расстраивать. Давайте с обедом помогу в качестве компенсации?
– Не надо вам утруждаться, барышня. Я и сама справлюсь.
Повариха изо всех сил изображала улыбку, но недвусмысленно косилась на дверь.
– Отдохните пока, книгу почитайте, – продолжала она. – Я же пока готовкой займусь. Что скажете, то и приготовлю.
– Вы лучше знаете вкусы детей, вам и выбирать блюда, – я мило улыбнулась. – Главное, чтобы сытно и каждый день.
– Как скажете. Но новомодные фарузские штуки я готовить не буду, лучше уволюсь. Ни улиток, ни сыров этих вонючих…
Картина мира снова перевернулась и сменилась другой, в ней я сидела за столом и прижимала локти к телу. Передо мной на белоснежной скатерти стояли такие же белые тарелки и целая шеренга столовых приборов. Рядом со мной сидели уже знакомые девушки, одетые все в те же темные платья. У соседки слева заплыл глаз от синяка, а мои, то есть Полинины пальцы опухли и почернели. Да и слушались они с трудом, потому я молилась Отцу Небесному, чтобы не подвели. Если оплошаю – накажут еще сильнее.
Пара наших девушек сновали вокруг стола и расставляли блюда, наполненные здоровенными панцирями улиток. Нас учили, как правильно их есть, но проблема не в этикете, а в том, как запихнуть в себя это склизкое нечто.
