– Это всё, конечно, ужасно, но ради того, чтобы построить карьеру, как хотел мой папа, я должна. Хочу быть такой, как они, научиться всему, что может мне предложить Аарон. Знаешь, я даже не пыталась туда попасть, но если меня заметили и хотят предложить работу, то почему бы и не попробовать? Да, за стенами не всё, как оказалось, гладко – я это понимаю, – но по-другому никак.
– У меня тоже нет особого желания участвовать в охране заключённых, – сказала я. – Предложение Маркуса успокоит Макса и не даст сделать глупостей. Да и вообще мне будет спокойнее, если рядом будет человек, который прикроет в случае чего.
– Мне мой папа рассказывал, что Аарон и все, кто там сидит, помешаны на своих идеях. Не раз командиры на стене лишались лучших людей – и всё по просьбе главы города, который, по сути, руководит всеми стражами за стенами. Хоук, Аарон и Виктор – просто его пешки, но к которым прислушиваются.
Родители Лидии после катастрофы, одни из первых, попали в тот главный отряд стражей – были лучшими в своём деле. Под их командованием находились несколько отрядов, пока в один из самых обычных дней не пропала связь из-за погодных условий. Все двадцать человек, включая их командиров, пропали без вести. До сих пор Лидия вспоминает тот момент со слезами. С той трагедии прошло уже несколько лет, но я знаю, что подруга иногда с ожиданием смотрит на ворота, словно ждёт, что родители вернутся. Несколько раз отправляли поисковые отряды с дронами наперерез, но следов никаких не было найдено.
– Вот в том-то и дело, что мне, по сути, не нравится, что ты туда отправишься. Вся эта история – со слов Макса и папы – меня пугает, – сказала Лидия, глядя на меня и улыбаясь.
– Я всегда буду поблизости, и не переживай – смогу надрать зад, если того потребуют обстоятельства.
Мы уснули рядом, крепко прижавшись друг к другу, как делали это ещё в детстве. Но на следующее утро – как и на следующий день – я больше не видела ни отца, ни подруги. Макс забрал меня из дома на третий день и привёз на стену, а сам отправился искать Маркуса, о котором тоже не было никаких новостей. Стало известно, что всех заключённых решили отправить сегодня в областную тюрьму, которая находилась за пределами Эмбервуда. На их охрану выделили несколько человек из отряда брата – естественно, не забыв и про меня.
Переживала ли я из-за этого? Нет.
Я переживала и не могла найти себе места из-за внезапного исчезновения Лидии. В нашей с ней комнате остались все её вещи, и последние следы присутствия говорили о том, что эта девушка была тут давно. Никто из наших её не видел, а Майкл и вовсе, почему-то, разозлился.
– Она не должна была так поступать! – почти кричал он, когда я нашла его в тренажёрном зале.
– В смысле? Ты можешь успокоиться и рассказать всё нормально? Что происходит?
– Мара, ты серьёзно? – Майкл, ходивший туда-сюда, остановился, глядя на меня. – Она пойдёт за стену, а там опасность на каждом шагу!
– Она сама выбрала этот путь, Майкл…
– И ты так просто возьмёшь и отпустишь её?
– Ну а что я должна была сделать? – развела я руки в стороны, приподнимая брови от негодования.
– Отговорить! Ты не пошла туда, а если бы не отказалась – то она была бы сейчас тут!
– Стоп-стоп! – я вытянула руку, приказывая ему замолчать. – То есть это я виновата? Что за бред ты несёшь? Мне нужно было переступить через себя и идти за стену? Лучше мне, чем Лидии…
