Госпожа болотной равнины - страница 21

Я уже заметила, что зерновые во всех их многообразиях, тут не произрастали. Как таковая, мука была - грубого помола. Из неё изготавливали хлеб в виде толстых лепёшек. И большой популярностью такое изделие не пользовалось! Все приятно побеседовали о погоде, о природе… ни малейших намёков на произошедшее сегодня. Марко был хмур, ничего нового, беседу поддерживал лишь Виктор, который был не в курсе. Счастливчик!

Меня же совесть заела. Марко явно было не по себе подо мной, и я сочла своим долгом попросить прощения! После ужина он пойдёт в библиотеку, и я там всё скажу о своих сожалениях, принесу, так сказать, извинения потерпевшей стороне. Всё-таки одна гениальная мысль меня сегодня посетила. Обрадовавшись ей, я быстро доела и распрощалась. Где находилась библиотека, я запомнила накрепко! И уверенным шагом направилась в нужном направлении, не забывая мониторить обстановку на предмет наличия Стефана.

Я имею в виду, что этот мелкий гадёныш запросто мог проконтролировать моё возвращение в свои комнаты. Кстати, уборка там шла полным ходом. С привлечением сторонней рабочей силы. То есть, кроме Рины в ней принимали участие еще три горничные. То-то мне весь ужин икалось! За неспешными этими размышлениями я и добрела до библиотеки.

Присела в кресло у камина в ожидании Марко. Даже порепетировала немного свою речь, в которой я винюсь в поведении, недостойном девушки благородного сословия… однако мне это быстро наскучило, и меня понесло к книгам. Не могу сказать, что рассчитывала найти среди них корешок «Внешнее экономическое обозрение. Импорт и экспорт зерна в цифрах». Поэтому села за письменный стол. Привычка за годы преподавательской деятельности – вначале писать план урока. При воспоминаниях об этом хмыкнула – многие думают, что квалификацию педагога определяет качество знаний, которые он даёт ученикам – ничего подобного. План урока – вот первый показатель. Мне и разряд, как я припоминаю, я своё время так повысили… впрочем, я отвлеклась!

Итак, определяем для себя реперные точки: мне интересны посевы зерновых, увеличение доходности поместья и то, как я смогу объяснить свои познания домочадцам. Набросав некоторые тезисы, я стала их разбивать на очерёдность совершения действий. В результате получалась белиберда – если я не расскажу о своих планах управляющему поместьем, то есть Марко, то я не смогу их осуществить. Если рассажу – тоже. Ибо кто ж мне даст? Да и информации у меня слишком мало. Что сеять? Что типичные хлеба – это понятно, но что именно? Пшеницу, рожь, ячмень? Где взять семена? Одни вопросы и никаких ответов. Я исчертила ручкой - самопиской весь лист, но ничего путнего так и не достигла. Разболелся нос от интенсивного почёсывания, а внятные мысли так и не пришли.

Информация – ключ ко всему. Вы должны узнать сильные Стороны ваших врагов И понять, кто из друзей Вам вовсе не друг. Лорд Варрис «Игра престолов»

Всё же я решила поделиться с Марко некоторой информацией. Обменяться, так сказать. Информация была нужна, как воздух. Это решение пришло ко мне после выдранного клока волос и носа, расчёсанного в кровь. Всё это – как следствие интенсивных мыслительных процессов в моей голове. Услышав шаги за дверью, облегчённо выдохнула: «И где черти носили Марко так долго»? Голос Виктора и звук открывающейся двери. Сюрприз, однако. Мысли в моей голове заметались, сталкиваясь, и падая друг на друга. Не думаю, что Виктор обрадовался бы моему присутствию в кабинете. И я решила поступить просто – в кабинете находилось огромное кресло возле камина. Вряд ли кузен или мой дорогой дядюшка решили бы отдохнуть перед камином, и я, лишь только услышав звук открывающейся двери, немедленно ринулась к этому креслу и забралась на него с ногами. Пожалуй, первый раз в жизни порадовалась тому обстоятельству, что не имею особо выдающихся форм – ничего у меня и нигде не торчало. Я скрючилась в кресле и попыталась дышать пореже. Однако, Марко с отцом явно продолжали прерванный разговор: - Я не сомневался, что ты поймёшь, сынок! Мы приняли верное решение! И твоя поддержка для нас много значит! - Надеюсь, ты прав! Значит, всё уже решено? Оговорены ли уже детали? - Да, конечно! Я не собирался неволить тебя в твоём выборе, но у нас нет другого выхода. Тебе лучше всех это должно быть понятно. Дела поместья весьма плачевны и твоя женитьба – это один из способов вывода нас из кризиса. Мы с мамой полагаем, что ты найдешь верное применение приданому твоей невесты. Оно вполне достаточно, поверь мне! - Должен ли я объясниться девушки в чувствах? - я слышала по голосу, что Марко немного… расстроен, вероятно. - Ну что ты, дорогой! Конечно, нет! – вежливо рассмеялся его отец. – Хотя, это, право, будет не лишне. Твоя суженная очаровательная девчушка, ей будет приятно твоё внимание! Я давно хотел бы объединить наши семьи. И капиталы. А под твоим управлением поместье наше, наконец, получит должную заботу и внимание! - Да, отец! А ещё ты хотел сказать – денежное вливание – в голосе Марко мне почудилась неприкрытая усмешка. Но Виктор предпочёл её не заметить: - Ты пойми меня, сынок! На Стефана я не мог бы возлагать определённые надежды – всё-таки он будущий офицер. Но со временем ему отойдёт городской дом. Надеюсь, он распорядится им с умом. Впрочем, мы забегаем вперёд. Главное сейчас – твоя предстоящая свадьба. Мы думаем объявить о ней на предстоящем Празднике Середины Лета. Я же по-прежнему вся скукожилась в этом кресле и была ни жива, ни мертва. Это о ком таком шла речь – ну про финансовые вливания в поместье и чувства девичьи?! Я была на грани. На грани истерики и нервного срыва! Марко в очередной раз заверил отца в родственных чувствах, и тот вышел из кабинета. «О, как! Да тебя разводят на бабки, милочка!» - шиза надо мной откровенно издевалась, и я её отлично понимала. То, что я услышала из разговора Виктора с сыном, могло означать лишь одно – милый кузен решил связать себя узами брака с «очаровательной девчушкой», к которой не испытывал особой приязни, но раз папенька велит… Ну а если речь идёт о финансовом вливании, значит вливать есть что? Ну, то есть финансово… в качестве суженой я представляла себя за неимением другой кандидатуры. Панически облизала губы и подтянула колени к подбородку.Судорожно почесалась для интенсификации мозговой деятельности. По-прежнему ничего. Собрав в голове все имеющиеся мысли, я осторожно, стараясь не расплескать по дороге имеющийся интеллектуальный запас, вывалилась из-за кресла. Марко сидел за столом и писал нечто в гроссбухе. Я посмотрела из-за его плеча: «Дебит с кредитом сводит, подлец! Денежки мои (пока в неопределённых для меня количествах) с папенькой своим купно попилили, значит, теперь вона чё! Бухгалтер ты фигов!» Наклонившись, я тихонько шепнула ему на ухо: «Бууу!» Реакция не заставила себя долго ждать: Марко подпрыгнул в своём кресле, выронил ручку – самописку и сломал перо. Повернувшись ко мне вполоборота и прижав руку к груди, со страшным сипом, выдавил: - Анна! Можно было и постучать! Я не слышал, как ты вошла! А если бы я умер! - Стала бы вдовой! Весёлой! – очевидно, выражение моих глаз не предвещало ничего хорошего. Кто-нибудь смотрел фильм «Тупой и ещё тупее»? Так вот Марко – это ещё тупее. Он с недоумением посмотрел на меня и протянул: - Вдовой? Вот как? И кто на тебе женится? Решив добить будущего супруга своей осведомлённостью, крикнула ему в лицо:– Ты! Ты женишься на мне! И не смотри на меня, как на припадочную! Я всё знаю! Да, знаю! – в подтверждение своих слов топнула ногой о ковёр. – У меня, быть может, мозги, как у блондинки последней, но слух-то хороший! Вы с дядюшкой вполне конкретно об этом говорили! - мой палец обвиняюще тыкал в лицо дорогому родственнику. С Марко можно было писать холсты о смирении и всепрощении – наверно, сам Семин – заступник бы прослезился, увидев сей лик! Немного привстав с кресла – много не позволила я, подошедшая близко, милый кузен произнес: – Вообще-то я бы не хотел на тебе жениться… - Да знаю я, - просто обстоятельства заставили – смогла, произнести чуть более спокойно. - …поскольку я женюсь на другой – закончил фразу этот человек - на дочери наших соседей – у них поместье к югу от нас – Сады. - То есть как «на другой»? Не понимаю! - наверно, на меня со стороны было жалко смотреть! - Просто я тут… а Виктор говорит – женись, мол, сынок, и всё тут! А я такая – ужас, ужас! … И вот, в общем! Это самое… Я закончила свою речь невнятным бормотанием. Думаю, при желании можно было разобрать «самым решительным образом очаровательное создание» и «уважение к взрослым». Так паршиво я не чувствовала себя никогда. Никогда. Даже, когда мои родители сказали мне, что Соня будет учиться на археолога, а я на педагога. Даже, когда моя подруга однажды сказала, что она забеременела от Виталика и аборт делать не собирается… и даже, когда я однажды услышала от своей будущей свекрови в трубку телефона о том, насколько я недостойна перспективного молодого человека! Я тихонько присела на соседнее кресло и молча опустила голову. Да уж! Сказать было нечего! Помолчав немного, Марко выдал: «А зачем ты здесь находилась?» - Хотела извиниться! -За что именно? - За то, что упала на тебя сегодня сверху! Нехорошо получилось! - Только за это извиниться?! – голос кузена был сух, как никогда! - …да, пожалуй, нет, не только – даже тяжкий вздох мой не смог разжалобить этого человека! - Ну, так извиняйся! Я тебя не останавливаю… Я подняла голову для того, чтобы лично лицезреть подобное жестокосердие. «Ах ты, …последний!» - я едва не произнесла это слух. Глаза этого… человека смеялись! Он просто надо мной издевался! Я задохнулась от возмущения. - То есть, я тут распинаюсь, не знаю, как ещё покаяться в грехах своих бесконечных, а тебе весело?! Весело?! Я немного побегала вокруг письменного стола и в процессе движения умудрялась размахивать руками и причитать. Однако это не помогло мне внятно оформить мысль. -Ну, погоди у меня! Ох, погоди! Мстя, моя будет страшна! Мстя моя будет… будет… значит… вот… Всё, последний запал испарился, и я устало присела в то кресло, с которого я столь бурно вывалилась. – Я полагаю, что воспитанный господин в этой ситуации просто обязан оставить девушку в одиночестве – глухо пробурчала я. Между тем, Марко больше не веселился. Он подошёл и уселся рядом, в то кресло, что я уже стала считать своим: – Вне всякого сомнения, воспитанный господин так бы и поступил. Хорошо, что я не такой, правда? - в его глазах больше не было смеха. Лишь усталость. Казалось, я смутилась ещё больше. Хотя казалось, что дальше некуда… Внимание Марко переключилось на мои бумаги, в которых я активно чёркала только мне понятные каракули. Он взял в руки схемы осушения болот. - Позвольте поинтересоваться, дорогая кузина, что это вы изволили начертать? - План развития. Предварительный – с неохотой буркнула я. - И что же мы будем развивать? - ехидства у Марко было не занимать. – Дубовую Рощу? - Именно. Сельское хозяйство и животноводство. – Я угрюмо сообщила в общих чертах о своих видениях относительно местного агробизнеса. – Только это общий набросок. Мне нужна конкретика. Марко с сомнением посмотрел не меня: – Правильно ли я понимаю, что на болотах ты собираешься выращивать… пшеницу? Ту, из которой пекут хлеб? - Именно! – чувствую себя полной дурой, я продолжала вещать о правильности своего плана по выходу из кризиса. - Видишь ли, Анна, Дубовая роща никогда не занималась производством зерна. Оно здесь просто не растет. Только гораздо южнее, где более подходящий для этого климат. Как ты, наверное, заметила, определённую часть наших владений занимают болота. Там весьма непросто вырастить нечто полезное. Нечто неполезное там растёт само. - Это лишь примерные наброски. Мне пришло в голову, что можно заняться осушением болот и рекультивацией земель. Они могут быть весьма урожайны при правильном ведении земледелия – мой голос становился всё тише… - я могла бы заняться более точными прогнозами, если ты не против… Кузен с сомнением посмотрел на меня:– Всё же учёба до добра не доводит. Я знал, что ты получала образование в гимнасиуме для благородных дам в Руме, маменька говорила об этом, но всё-же…