– Они все погибли, – прозвучал женский голос из-за спины. Он был очень знаком девушке. Кажется, именно такой имел ее выдуманный друг в детстве. Она смутно могла вспомнить подружку, что сопровождала ее все ранние годы.
– Что произошло? – дрожащим голосом спросила Мия, все еще пытаясь понять происходящее.
– Вы проиграли Смерти. Мертвые захватили Седьмой город, потом Шестой, а дальше мертвецы дошли до Первого. И там погибли все. – Голос подруги был спокоен.
– Как? Как мы потеряли Седьмой город?
– Люди часто хотят обрести власть и взобраться повыше, – послышался вздох разочарования. – Часто не думают о цене вопроса.
– У всего есть цена? – Мия наклонилась к одному из трупов и стала осматривать волдыри. В некоторых местах она видела аккуратные надрезы. Вся жидкость из надрезанных волдырей вышла, но покраснение вокруг давало понять о продолжении распространения инфекции. Внутри рана имела синевато-белый оттенок. Живой ткани там уже не было.
– Мир всегда что-то требует взамен. Смерть требует жизнь, а жизнь требует смерти. Вечный цикл. Немногие могут его изменить. – Кажется, девушка слышала, как улыбается собеседник.
– Какова цена за то, чтобы все это не произошло? – Мия понимала, к чему ведет эта женщина.
– Услуга. – Кажется, сейчас девушка могла почувствовать улыбку на устах неизвестной. – Я хочу вернуть свою жизнь. Для этого тебе надо всего лишь довериться мне.
– Это все? – растерянно проговорила Мия. Она развернулась, но сзади никого не было. Голос теперь звучал повсюду. Словно он и был этим сном.
– Пока да.
– А если я откажусь? – уже более уверенно спросила девушка и медленно пошла вперед.
– Просто посмотри, каким станет твой мир. – Голос стал звучать все дальше и дальше. Он куда-то ведет Мию. Девушка следовала за ним, пытаясь не отставать.
Грязь сменилась брусчаткой, и перед глазами девушки появилась красивая церковь, что стояла тут с основания Седьмого города. Вокруг нее медленно ходили мертвецы. Одни из них выглядели слишком свежими, сначала казалось, что это вовсе живые люди. Их выдавали только полностью зеленые глаза, что светились в тенях здания.
Мия проследовала дальше и везде встречала только попусту бродящих мертвецов, которые жадно клацали зубами в поисках еды. Вход в церковь был закрыт. На двери висела огромная цепь с замками, но она не стала преградой неосязаемой сущности Мии. Оказавшись внутри, девушка увидела мертвого священнослужителя, что словно удерживал собой дверь. Его руки были покрыты черными страшными волдырями, а лицо замерло от ужаса. Он, видимо, понимал, что скоро отправится в Цикл, и хотел защитить это место ценой своей жизни.
– Ради власти Церковь убивала даже своих, – все тот же голос послышался из-за спины. – Жалкое зрелище.
– Ты врешь! – Девушка напряглась. – Я уже встречала таких призраков, как ты. Тебе просто нужна моя жизненная энергия, чтобы не уходить в Цикл.
– Я не могу никуда уйти. – Голос вздохнул и продолжил: – Я остаюсь тут, пока ты жива. По всей видимости, мне проще тебя убить, но я не смогу.
– Убить? Призраки не могут влиять на предметы, мы их только видим. – Мия вновь обернулась, но сзади никого не оказалось. – Что ты такое?
– Я и сама не знаю, – слишком быстро ответила неизвестная. – А кто ты такая?
– Я Мия дэ Кроил. Принадлежу Второй семье, замужем за генералом.
Повсюду раздался смех, он даже немного оглушил девушку, которая все пыталась найти источник этого голоса.
