Когда Нина возвратилась в свою квартиру, на кухне уже ужинали муж с сыном. Александр бросил недовольный взгляд на жену, но не стал отчитывать ее при сыне. Когда с ужином было покончено, и они все вместе сели смотреть телевизор, в дверь квартиры кто-то не смело позвонил. Нина бросила испуганный взгляд на мужа. Тот молча поднялся с кресла и пошел к входной двери. Посмотрев в дверной глазок, Александр увидел соседку по лестничной площадке с пластиковым пакетом в руках. Открыв дверь, молча пропустил ее в прихожую. Едва дверь захлопнулась, как Татьяна Васильевна бросилась к нему с объятиями. Держа в руке бутылку армянского коньяка, стала говорить слова бесконечной благодарности. Увидев вышедшую хозяйку, обратилась к Нине:
– А тебе, соседка, я по гроб жизни буду обязана, – она поцеловала Нину в щеку. – Пусть мои вещи побудут у вас еще немного. А то чего дорого нагрянут с обыском повторно. Но вы не волнуйтесь, я на днях все это вывезу.
И, действительно, не прошло и недели, как сосед на своей служебной машине, сам сидя за рулем, вывез из квартиры Павиничей весь свой дефицитный товар.
Об обыске в квартире Букиных говорили не только все жильцы дома, но даже на службе у хозяина квартиры.
– Не угодила моя Татьяна новому руководству ресторана, – шутя отвечал Семен на вопросы сослуживцев, – вот он и натравил милицейских ищеек на нас. Да только просчитался. Мы люди честные и живем на одну зарплату.
Прошло немного времени. Как-то к Павиничам без предварительного звонка пришли их соседи по дому из второго подъезда – Иван Аникеевич и Екатерина Федоровна. Пришли не с пустыми руками, а с огромным еще горячим пирогом собственного приготовления. На немой вопрос Александра Николаевича гость прямо с порога заявил:
– Сегодня ровно десять лет, как я уволился в запас. Эту дату мы решили отметить вместе с тобой, так как старых друзей у меня уже не осталось. Ты – единственный человек, с которым я когда-то служил.
Александр обрадовался гостям, пригласил их на кухню и принес бутылку армянского коньяка. Вошла Нина. Обнявшись с гостями, сказала:
– Присаживайтесь к столу, я быстренько приготовлю закуски.
В считанные минуты на столе появились консервированные крабы и красная икра, печень трески, другие деликатесы. Выпили по рюмке коньяка. Друзья однополчане стали вспоминать, как вместе Родине служили. От нахлынувших воспоминаний Иван Аникеевич даже прослезился.
– Никогда бы не поверил, – обращаясь к Александру, сказал ветеран, – что старость для мужчины, это очень плохо. Я сотни раз водил свой батальон на вражеские окопы и всегда оставался живым. Ни боли, ни усталости тогда почти не чувствовал. И сегодня голова работает прекрасно, руки помнят, что и как нужно делать, а вот ноги совершенно не хотят слушаться. Качаюсь на них, словно Ванька-встанька. Приходится ходить с палочкой. Каждый метр пути для меня проблема. Не знаю, как дальше жить. Дочь наша умерла. Жена моя Катерина совсем оглохла, даже с аппаратом почти ничего не слышит. Одна надежда на нашу внучку Машеньку. Она у нас хорошо воспитана. По дому делает все сама. Катерина живет за нею, как за теплой печкой.
Иван Аникеевич замолчал. Воспользовавшись паузой, Александр налил еще по одной рюмке коньяка. Выпили и закусили.
– Но вот смотрю, моя Катерина по утрам стала ели передвигаться, нога за ногу путается, – продолжил свой рассказ гость. – Вызвал на дом врача. Доктор и говорит: «А что вы хотите, это старость. Сосуды поизносились и в них повышенное давление». Я уже о себе не думаю, – горестно вздохнул ветеран, – все мои мысли о внучке. Что с нею будет, когда мы с бабкой уйдем в мир иной?
