Виктор был назначен начальником штаба полка, а Валентина работала в школе. Маленькая Олеся была оставлена на попечительство Андрея. А тот с соседкой одногодком Катей возил везде ее за собой. И когда Олесе исполнилось три года, она уже знала название всех видов техники, которая была на вооружении полка.
Грянули изменения в стране. Советский Союз стал выводить свои войска из Германии. На заброшенный полигон из полка вывозили испорченное стрелковое оружие, амуницию и прочие ненужные вещи. Дети это сразу просекли и стали перетаскивать все в подвал своего дома. Как-то мать Кати заглянула туда и увидела Олесю, которая была увлечена разборкой противогаза.
– Олесенька, – обратилась к девочке женщина, дай мне, пожалуйста, противогаз.
– А вам какой вариант нужен, зимний или летний? – серьезным тоном спросила та. – Женщина на мгновение даже растерялась. А девочка сообразив, что тетя не поняла вопроса, уточнила. – Вам с ушками или без ушек?
– Разве противогазы не все одинаковые?
Женщина тут же пожалела о том, что задала девочке этот вопрос. В течение двадцати минут ей пришлось прослушать ликбез не только по средствам индивидуальной защиты, но и по некоторым видам вооружения. Олеся доставала из кучи металлолома слегка покореженные огнеметы, ржавые пулеметные ленты, какие-то коробки и подробно рассказывала что это и для чего предназначено. Женщина молча слушала ребенка, а про себя думала: «Как же плохо мы знаем, чем занимаются наши дети. Без родительского внимания, они предоставлены сами себе и целыми днями копаются то на свалке военной техники, то в кучах выброшенных просроченных медикаментов. А мы, в погоне за дойч-марками, совсем забыли, что они еще маленькие». Она подняла Олесю на руки и, погладив по голове, сказала:
– Пойдем к твоей маме, она, наверно, уже давно приготовила обед.
Войдя в квартиру к Павиничам, соседка застала хозяйку на кухне.
– Валентина, а ты знаешь, чем занимаются наши с тобой дети? – спросила она, ссаживая девочку с рук.
– Знаю. Мне вчера вечером Андрей обо всем рассказал.
– Ничего мы с тобой не знаем, – уверенно сказала соседка, присаживаясь на стул. И она с возмущением и упреками к самой себе, стала рассказывать о том, что увидела в подвале дома. Валентина побледнела. Она взяла на руки дочь.
– Олеся, ты пробовала те медикаменты, что хранятся у нас в каптерке?
– Ты что, мама, глупая, что ли? Разве можно брать в рот старые лекарства. Это ведь сильнейший яд. Мне Андрей запретил их даже в руки брать.
В это время вернулся домой со службы Виктор. Он снял портупею, аккуратно повесил ее в прихожей.
– О чем это так серьезно беседуют наши женщины? – спросил он, входя на кухню.
– О том, что в погоне за этими проклятыми дойч-марками мы совершенно забываем о наших детях.
– Почему же забываем? Андрей у нас уже большой мальчик, и я ему вполне доверяю.
– А знаешь ли ты, что наши дети до потолка забили подвал в доме старым оружием с полигона и просроченными медикаментами? – поинтересовалась соседка.
– Не может быть, – недоверчиво отозвался Виктор.
– Ну, чего мы тут будем гадать. Просто спустись в подвал и все увидишь своими глазами.
Офицер не заставил себя долго уговаривать, тут же спустился в подвал дома и, включив свет, даже присвистнул от удивления. Перед ним был целый арсенал различного оружия.
Вечером состоялся серьезный разговор с детьми о том, что выброшенные на полигон вещи вредны для здоровья и опасны для жизни. Когда Виктор понял, что детям надоели его нравоучения, он в категоричной форме сказал жене:
