– А хотите, я вас пристрою на квартиру к очень хорошему человеку? – спросила Нина. Заметив настороженность на лице собеседницы, успокоила. – Это молодая мамаша, которая одна растит четырехлетнего сынишку. Женщина она порядочная, обеспеченная. Да вы ее, наверно, знаете. Это внучка покойного полковника Корниенко.
– Да, я хорошо знала Ивана Аникеевича и его жену Екатерину Федоровну, – впервые улыбнулась Лиля Алексеевна. – А вот внучку что-то не припоминаю.
– Если вы непротив помогать нашей Машеньке, нянчить ребенка, давай прямо сейчас и пойдем к ней.
Они поднялись в квартиру Маши.
– Вот, доченька, я вам с Ромочкой привела няню.
– А она не больная? – окинув убогую женщину взглядом, тревожно спросила у своей опекунши Маша. – Можно ли ей доверить малыша?
– Не волнуйся, – поспешила успокоить хозяйку квартиры Лиля Алексеевна, – я совершенно здоровая и телом, и разумом.
Узнав, что женщина бывший медицинский работник, Маша согласилась.
– Хорошо, оставайтесь. Спать будите в комнате со мной и сыном. Думаю, так будет веселее. Спальня у нас очень большая, места всем хватит.
– Ну, вот и ладненько, – сказала опекунша. – Вы тут разбирайтесь, а я продолжу поиски своей загулявшей кошки.
Лиля Алексеевна оказалась на редкость трудолюбивой и чистоплотной женщиной. Спать она ложилась далеко за полночь и поднималась с восходом солнца. До ухода хозяйки на работу успевала приготовить завтрак и еще заворачивала с собой парочку бутербродов. Маша работала экономистом в одной очень крупной компании по ремонту и обслуживанию легковых автомобилей всех марок. Руководство ее ценило, и директор распорядился, чтобы ей выделили служебную машину для доставки на работу и с работы.
Однажды в воскресенье Маша с сыном и Лилей Алексеевной пошли в зоопарк. Это было первое знакомство малыша с животными. Когда они подошли к вольеру с бегемотами, мальчик закричал:
– Мама, смотри какая толстая свинья.
– Это не свинья, – поднимая сына на руки, сказала Маша, улыбаясь, – это ребенок бегемотов.
За своей спиной она услышала возмущенный женский голос. Обернувшись, увидела пожилую даму, которая говорила стоявшему рядом с ней мужчине:
– Ну, надо же так глупо просвещать ребенка, объяснять ему, что это не свинья, а сын бегемота. Можно подумать, что ребенок что-то понял из ее слов.
Малыш, словно догадавшись, что речь идет о нем, сказал няне:
– Посмотри, Лиля, какой пузатый у бегемотов ребенок.
Когда Маша с сыном и Лилей Алексеевной отошли от вольера, женщина шепотом сказала мужчине:
– Да это же та самая девица, которая набивалась в жены к нашему Эдику.
– Тут и гадать не чего. Этот мальчик вылитая копия нашего сына.
– Дети в таком возрасте всегда на кого-нибудь похожи.
Эмма Моисеевна долго провожала взглядом стройную девушку, которая вела за руку малыша. Вдруг в ее голове молниеносно возник план. Она схватила за руку мужа и, словно змея, тихим голосом прошипела:
– Давай проследим, куда пойдет это семейство.
Они буквально по стопам пошли за Машей. Когда та открыла дверцу джипа и усадила в него ребенка и пожилую женщину, Эмма Моисеевна не сдержалась.
– Вот тебе, Вениамин, и путана. Откуда у нее такой навороченный автомобиль?
– А ты разве не знаешь, – с усмешкой сказал Вениамин, провожая взглядом удаляющуюся машину, – что наша путана, стала учредителем ремонтно-технической компании.
– Не может быть, ты, наверно, шутишь, – толкнула в плечо мужа Эмма. – Откуда у этой сыкухи такие деньги, чтобы купить подобное предприятие? Ты, мой дорогой, наверно, что-то напутал.
