– И как вы здесь живёте? – вырвалось у Никифора Лаврентьевича.
– Как все, – ответила она тихо и печально.
– Розалия! Вы достойны лучшего! – жарко прошептал Твердохлёбов и приник горячими губами к прохладной маленькой ручке Розалии.
– Хотите пригласить меня в номера? – грустно усмехнулась она.
– Ну что вы! – возмутился он. И, подумав, добавил: – Просто моя командировка в ваше захолустье заканчивается через два дня, и я предлагаю вам поехать со мной.
– Куда? – спросила она.
Твердохлёбов назвал город, в котором тогда стояла их часть. Это уже была не Средняя Азия и не заштатный российский город, а мегаполис. Единственным его минусом было то, что он находился на Урале. Хотя почему минусом? Город нравился многим, даже иностранцам. В нём был довольно высокий уровень жизни, бурлила культурная жизнь, по крайней мере, театр был далеко не один.
Услышав название города, Розалия воскликнула:
– Там всё так дорого!
– Ну и что, – пожал он плечами.
– Но у меня нет там знакомых!
– А зачем они вам понадобились? – удивился он.
– Где же, по-вашему, я буду жить?
– На первое время я сниму вам квартиру, а там посмотрим, – отозвался он неопределённо.
– И на что я буду жить?
– Об этом вы можете не беспокоиться, – твёрдо заверил её Твердохлёбов.
И тут Розалия неожиданно вздёрнула свой подбородок, чудесные глаза её гневно блеснули:
– Предлагаете мне стать вашей содержанкой?!
– Ну что вы! – неожиданно для самого себя растерялся Твердохлёбов. – Я только хотел вам помочь.
– Я в подобном благодеянии не нуждаюсь! – гордо заявила девушка, поднялась со стула и покинула лучший в городе ресторан, оставив в нём сидеть всё ещё не пришедшего в себя Никифора Лаврентьевича.
Твердохлёбов тем временем покачал головой и усмехнулся. Эта выходка Розалии на долгие годы определила её судьбу. Потому что уже на следующий день, вернее, сразу после вечернего спектакля, Никифор Лаврентьевич зашёл за кулисы с корзиной роз и сделал Розалии предложение. Она явно не ожидала этого и выглядела растерянной, даже жалкой.
– Вы что, смеётесь надо мной? – спросила она, комкая только что снятые кружевные перчатки графини.
– Какой тут может быть смех? – удивился, в свою очередь, полковник и даже оскорбился. – Я делаю вам официальное предложение, а вы капризничаете, как взбалмошная кокотка.
– Вы что же, хотите жениться на мне? – всё ещё не могла поверить Розалия.
– Конечно, на вас! Не на вашем же светопостановщике!
– Почему именно на светопостановщике? – Брови Розалии взлетели вверх.
– Потому, что, кроме вашей игры и работы вашего светопостановщика, меня в этом спектакле не воодушевило больше ничего! Так вы согласны стать моей женой?
– Я? Да… – пролепетала она. И через месяц уже была хозяйкой трёхкомнатной квартиры на восьмом этаже двенадцатиэтажного дома. Ни в один из местных театров Розалию не приняли, сказали, что нет вакансий. Она пробовала уговорить мужа пристроить её в театр по блату. Но Твердохлёбов только отмахнулся: чего тебе не хватает? Сиди дома!
И Розалия смирилась. На целый день она оставалась дома одна. Иногда дела в части отнимали у мужа время и по вечерам. Но это не слишком огорчало Розалию. Она ещё никогда не жила так обеспеченно и благоустроенно, поэтому наслаждалась жизнью. Молодая женщина не стала затягивать с рождением детей и через год подарила мужу сына. Мальчика назвали Эдуардом. Он и стал для матери центром вселенной. Несмотря на замечания мужа, Розалия баловала мальчика и исполняла практически все его желания.
