– Простите, Володя! – прервав молчание, с трудом выговорил я, так как у самого подкатил комок к горлу.
– Ничего! Вот рассказал вам, и как-то легче стало. Разрешите, товарищ полковник, пойти проверить ночные посты?
– Идите!
Начштаба ушёл. Я смотрел ему вслед и не знал, что майор геройски погибнет ровно через три дня. Он останется со взводом солдат прикрывать отход остатков 4-го сводного отряда после того, как противник окончательно своими танковыми клиньями разорвёт нашу оборону и прямиком устремится к Смоленску и Могилёву. Однако задачу свою мы выполним, удержав противника ровно на три дня.
Время уже было позднее, и я начал волноваться, что нет никаких известий о Сокольникове, который был направлен на самый опасный участок нашей обороны, чтобы не допустить прорыва немецкой танковой группы. Я уже собирался отправить вестового, как в штабной блиндаж вошёл Димка. Он был уставшим, грязным, в прожжённой на спине гимнастёрке с порванным рукавом, но главное живой, здоровый и, как всегда, неунывающий.
– Ваше приказание выполнено! Танки остановлены! – доложил он.
– Жив?! – обрадовался я другу.
– Для меня ещё фашисты пулю не отлили! – весело отозвался он.
– Разрешите представиться, командир сводного отряда 4-й армии полковник Павлов! – тихо на самое ухо сказал я Димке. – Лично Сталин Иосиф Виссарионович назначил!
– Так это Он звонил? – удивлённо и немного завистливо спросил Сокольников, – да Саня повезло тебе. С таким Человеком пообщаться, завидую, честное слово завидую! А с комдивом липовым что?
– Он до сих пор в прострации находится. Сидит и молчит! Да на него никто особо внимания не обращает.
– Ну и хрен с ним! А что Сталин тебе сказал? Расскажи поподробнее! Интересно!
– Попросил продержаться сколько возможно.
– Ну и как ты, Саня, думаешь, сколько мы здесь ещё сможем простоять?
– А ты, Дима, не знаешь, что оборонительные бои на Березине шли с 3 по 5-е июля. Сегодня было 3-е число, стало быть, нам два дня осталось: сегодня и завтра. И 6-го июля нас просто сомнут, сотрут в порошок! Потери у нас уже более 60 процентов личного состава. Оборону скоро держать будет некому.
– И что будем делать дальше?
– Не знаю Дима! А что ты предлагаешь?
– Надо выйти на свежий воздух и обговорить всё, что произошло. Кстати, ты блокнот, который мы нашли в блиндаже в наше, мирное, время, не потерял?
– Я положил руку на нагрудный карман гимнастёрки, блокнот был там.
– Нет, не потерял!
– Ну, пошли на свежий воздух. Да, и этого возьми! – сказал Сокольников, кивнув в сторону безучастно сидевшего режиссёра, и вышел из блиндажа.
Я позвал вестового и сказал ему, что буду ночевать на свежем воздухе в окопе рядом со штабом. После этого подошёл к сидевшему в уголочке режиссёру. Зеркалович-Романовский выглядел совсем не так, как всегда. И куда вдруг подевалась у человека его самонадеянность, высокомерие, его готовность долго и утомительно обсуждать проблемы любого формата от государственного устройства и до лечения женского бесплодия. Буквально несколько часов назад он собирался играть героическую личность, лихого комдива-героя Гражданской войны, личного друга Сталина, а потому был очень важным, таинственным, по-барски вальяжным, грозным для подчинённых, строгим к артистам. Но сейчас передо мной сидел совершенно другой Степан Зеркалович-Романовский, испуганный, подавленный, с затравленными глазами, напоминавшими глаза умалишённого человека. Мне не было жаль его, но и брезгливости по отношению к нему я не испытывал. Как можно испытывать какие-то чувства к человеку, который вроде физически и визуально присутствует, но на самом деле вместо него пустое место.
