Денег молодой семье сильно не хватало. Владимир работал один на известковом заводишке. Зарплата маленькая, и на трех человек растянуть ее на месяц было невозможно. И он стал иногда брать еще ночные смены.
Зое нередко теперь приходилось ночевать одной с маленькой дочкой.
Ей стало казаться, что Лиза не зря по вечерам начинает к чему-то прислушиваться с испуганным выражением на лице.
И вот наступил тот ужасный вечер, запомнившийся Зое на всю жизнь.
Она поставила детскую кроватку рядом со своей и, выключив свет, легла сама.
Мать прислушивалась к неровному дыханию дочери и поняла, что та не спит.
Напряжение в тишине дома нарастало. Что-то было не так. Какая-то угроза таилась в тихом доме.
И вот молодая женщина разобрала слова в шепоте, доносившемся из-под пола.
– Это наш-ш ребенок… Отдай его нам…
У Зои от испуга, казалось, одеревенели и руки, и ноги. Шепот повторился снова.
– Это моя дочь. Я родила ее! – негромко проговорила молодая мать, с трудом заставляя шевелиться холодные губы.
– Нет. Отдай его нам… Мы знаем, что муж у тебя в постели слабак. Мы дадим тебе взамен ребенка такой секс, о котором ты только мечтаешь. И тогда ты родишь другого ребенка от одного из нас… тоже девочку!
Они читали ее мысли. Они знали о ней даже то, что мужа она не любила. Они нашли ее слабину.
И Зоя встала с постели, зажгла свет и посмотрела на дочь, чтобы убедиться, что та спокойно спит, а ей только в дрёме привиделось невесть что.
Но Лиза не спала. Она широко открытыми глазенками таращилась на мать с немым ужасом и даже замахала на неё ручкой. Всем своим видом она старалась показать маме: «Я еще маленькая. Не отдавай меня. Защити. Еще немного, и я подрасту. Научусь сама защищаться!»
И Зоя поняла дочь. Она улыбнулась и погладила девочку по лысой головке:
– Я не отдам тебя, малышка. Не бойся этого!
И не выключила на этот раз свет. Снова легла под легкое одеяло.
И тут с неё само по себе одеяло стало сползать на пол, медленно-медленно. Женщина рывком подтянула его на себя и почувствовала, как будто оно за что-то зацепилось. Вставать, спускать ноги на пол было страшно.
И одной рукой она вцепилась в край одеяла, а другой зажимала себе рот, чтобы не закричать и не перепугать ребенка.
Но одеяло продолжали медленно стягивать. И вот оно вырвалось из судорожно сжатых пальцев и упало рядом на пол.
Ужас сковал все тело Зои. Она просто не знала, что делать в таких случаях.
Слышала раньше, что молились люди, это помогало иногда. Но она не знала ни одной строчки молитвы.
Затем холодные пальцы сжались на ее лодыжке левой ноги, и ее рывком кто-то очень сильно скинул с постели.
Она упала на одеяло и поэтому ударилась не очень больно.
Но кошмар на этом не закончился.
– Ты отдаш-шь нам дочь? – угрожающе прошептал кто-то у самого уха. – Так отдашь?
– Нет! Кто вы такие? – и Зоя схватилась за железную ножку своей кровати, стараясь пнуть невидимое другой ногой.
Но встать ей не дали. А вместе с кроватью со скрипом поволокли дальше. Ножки по полу скрипели, бороздя крашеный пол и оставляя на нем глубокие царапины.
Кровать зацепилась за тумбочку и уронила ее. Зазвенело разбитое стекло – это с тумбочки упала стеклянная ваза с полевыми цветами.
А женщина отпустила кровать, когда увидела, что она вот-вот зацепит детскую кроватку и перевернет ее.
В кроватке загремели детские погремушки. Это Лиза дотянулась до висящих на резинке погремушек и стала их шевелить.
