А еще я как-то поразительно спокойно к этому отношусь…
Так. Небольшое воздействие, значит?
– Вы меня что, успокоили? Вообще-то, я не собиралась закатывать истерику!
– Еще раз приношу свои извинения, Наринэ Геннадьевна. У меня был некоторый… прискорбный опыт.
Я снова поморщилась.
– Пожалуйста, зовите меня Нарой. А вы часто вытаскиваете девушек из ванной на собеседования? – Нет, ну мне правда было интересно! А способность удивляться мне, кажется, временно отшибли вместе с недоверием.
– Все вопросы, если они еще останутся, вы сможете задать чуть позже – в конце собеседования. Сейчас прошу вас пройти со мной в более удобное для разговора место.
Мужчина сделал приглашающий жест, и я, пожав плечами, зашагала за ним. Только украдкой потерла нос, пытаясь стереть грязь.
Собственно, попали мы на небольшую, поросшую жизнерадостно-зеленой травой и яркими цветами, лужайку перед трехэтажным каменным зданием, фасад которого зарос плетистой зеленью. Где-то неподалеку плескалась вода. Пахло морем. Впрочем, отсюда его все равно было не видно из-за многочисленных деревьев, породы которых я не смогла определить. Некоторые из них цвели крупными яркими цветами. В траве что-то шуршало и стрекотало.
Мы вошли в здание, миновали небольшую застекленную веранду – и оказались в холле самой обыкновенной гостиницы. Разве что, пожалуй, тематически стилизованной. Диваны и кресла с гнутыми ножками, стены обшиты деревянными панелями, цветы в горшках и кадках, вместо люстр – фонари, дающие уютный желтоватый свет. Впрочем, зачем они горели сейчас, оставалось загадкой, учитывая ясный день за огромными арочными окнами.
Единственным отличием от обычных гостиниц оказалась птичья жердочка, подвешенная на цепи над стойкой портье, да еще стоящая рядом с той же стойкой клетка с распахнутой дверцей.
Впрочем, ни на жердочке, ни в клетке, ни за самой стойкой, ни где-либо еще не оказалось ни одной живой души.
А еще здесь было как-то стерильно чисто. И я поневоле снова поджала пальцы – все-таки я своими босыми и мокрыми ногами тут по земле топталась… мда. Интересно, принца в самом деле ничуточки не смущает мой внешний вид?
– Гостиница в данный момент не работает за отсутствием необходимого штатного минимума, – пояснил он. – Надеюсь, что с вашей помощью мы это исправим.
Он провел меня по узкой лестнице – похоже, служебной – в небольшой коридор на втором этаже и открыл первую же дверь в нем.
Внутри оказался кабинет, какой вполне мог бы быть и в моем мире – у очень богатого и ценящего уют бизнесмена. Массивный письменный стол, книжные полки, камин, сейчас пустой, толстый однотонный ковер на полу, удобное рабочее кресло, небольшой диванчик, окно во всю стену – здесь наверняка должно быть очень приятно работать…
– Прошу вас. – Принц указал мне на стул, а сам уселся в кресло за столом.
Я послушно опустилась на предложенное место.
– Это кабинет управляющего гостиницей, и он может стать вашим, если нам удастся договорится. Итак, как вы уже поняли, вы сейчас не в своем мире. Остров Лирку, где мы находимся, целиком относится к гостиничному комплексу, но об этом чуть позже. Остров принадлежит Империи Наор. Наш мир полон магии и, разумеется, в нем множество видов магических животных – как диких, так и одомашненных. Собственно, любое животное в мире, наполненном магией, можно назвать в какой-то мере магическим… это вам потом подробнее расскажет наш профессор. Кроме того, Наор через порталы сообщается со множеством соседних миров, и нередко туристы привозят из поездок самых невероятных питомцев, так что встретить здесь можно, пожалуй, кого угодно. Некоторые виды и я не смогу опознать. Гостиница, как видите, сейчас не функционирует. Ваша задача как управляющей – не только наладить работу, но и вывести предприятие на самоокупаемость…
