– Нет абсолютно никаких причин сомневаться в этом. Конечно, все эти двери и все эти замки производятся серийно, и они похожи друг на друга как капли воды.
– Тогда мне интересно, Эдвард, как ты думаешь, ты можешь объяснить, как вор проник сюда.
– Не торопись, Чарли. Теперь мы пришли к убеждению, что он не прошел через дверь в коридор, тогда должно быть, проникновение произошло со стороны балкона.
– Но это в тридцати футах от земли, Эдвард, – воскликнула Чарли.
– Детективы тоже сделали это замечание, мой друг. И я не могу сказать, что оно свидетельствует о большой проницательности, – продолжил Раффлс, пожимая плечами. – Уже ясно, что вор не забирался на балкон.
– Как, по-твоему, он это сделал?
– Каким-то другим способом. Он спустился с крыши на расстояние гораздо меньшее, чем тридцать метров.
– Как он попал на крышу?
– Из одного из соседних домов, конечно.
– Ну, я хочу на мгновение предположить, что вор находится на балконе. Итак, вот он, за закрытой дверью. Теперь скажи мне, как он открывает двери, и особенно как он снова закрывает их за собой, не разрушая окон, а также не оставляя следов?
– Мы выйдем на балкон, мой друг, и посмотрим, что там такое, – тихо сказал Раффлс.
Он подошел к балконным дверям, но не сразу открыл их, а осмотрел замок изнутри.
Это была обычная двойная балконная дверь, с большим узким окном в ней и сделанная из дерева внизу.
Она была закрыта с помощью одного из тех железных стержней, который с помощью небольшой шестерни, прикрепленной к железной, обшитой деревом ручке, входит в зацепление с шестерней, расположенной на стержне, посредством чего два рычага этого стержня внизу и над дверью входят в специальные отверстия, благодаря чему дверь закрывается.
Раффлс нажал на ручку вниз, два рычага запорного стержня отошли от проушин, и он смог потянуть дверь на себя.
Он медленно вышел на балкон, который тянулся почти на тридцать метров вдоль фасада и выходил на широкую Хайгейт-роуд.
Он перегнулся через железные перила балкона и увидел, что на четвертом этаже точно так же растянулся другой балкон.
Балконы на другом этаже не были сквозными, все были отдельными.
– С балкона можно легко забраться на крышу, воспользовавшись лестницей, длина которой не должна превышать двух метров, – сказал он Чарли, который подошел и встал рядом с ним.
– Значит, у вора должна была быть с собой лестница? – спросил Чарли.
– Он вполне мог воспользоваться веревочной лестницей, которая не оставляет отпечатков, не теряет древесных опилок, которую можно легко обернуть вокруг тела и спрятать под курткой или плащом. Она не мешает движениям и, в конце концов, абсолютно не производит шума.
– Дорогой Эдвард, я уже говорил тебе, что мне нравится предполагать, что вор передвигается по крышам прямо над этим балконом, опускается и благополучно оказывается перед балконной дверью, которую он выбрал для себя, теперь вопрос в том, как он открывает дверь. Это все, что я хочу знать.
– Тебе придется признать, что это главное, – сказал Раффлс, улыбаясь. – Однако мы посмотрим, в какой степени можно дать ответ на твой вопрос.
Он закрыл обе половинки балконной двери так сильно, как только мог, а затем сказал Чарли:
– Несомненно следующее: даже если, например, с помощью сверла, повернутого в дереве, дверь можно было бы полностью закрыть, вернуть ручку в исходное состояние все равно было бы совершенно невозможно. Так же невозможно, как мне кажется, протолкнуть ее через закрытую дверь, когда стоишь на балконе.
