От неожиданности он вскрикнул:
– Твою-ж мать!
– У меня нет матери, – не поняла я его.
– Знаю, это я так... не бери в голову, – остановившись, он наклонился, опершись руками о колени, так делают после изнурительной пробежки. – Впредь не появляйся так резко, хотя бы заговори сначала.
– Извини.
– Всё нормально, дай только дух переведу, загоняла ты меня. И зачем надо было так далеко бежать? Ещё и жучок потеряла, хорошо, что со мной Джек, нашёл тебя по следам.
Я почувствовала себя более, чем глупо. И действительно, зачем я так далеко бежала? Меня ведь не видели. И к мёртвым чуть в руки не попала...
– Надо уходить, скоро стемнеет, – проговорил Эрик, выпрямившись и направился обратно в чащу.
– Подожди!
Он остановился.
– В чём дело?
– Другого пути нет? Там ведь мёртвые! – с ужасом вспомнила, как меня чуть не схватил один из них, резонно, что я не хочу туда возвращаться.
– Может эта новость для тебя, но они повсюду, – усмехнулся он.
– Но здесь их меньше.
– Это пока, – видя мою нерешительность, протянул мне руку, – не бойся, прорвёмся.
Не знаю почему, но я доверяла этому человеку, может, потому что он ни разу не дал повода усомниться в своих добрых намерениях. Только мой страх и будущая неопределённость сначала отталкивали от него. Но сейчас... Его бесстрашный и уверенный взгляд, придали мне сил. Я вложила свою руку в его и мы направились в ту сторону, откуда я убегала. Получается Эрик со своим псом шли за мной по пятам, а я ещё больше от них отдалялась – чего только не натворишь под влиянием страха.
В лесу стало темнее, птиц практически не слышно, но всё больше слышны страшные голоса. Мы хоть и старались обходить места с “живой” землёй, но всё же приходилось почти у самых наших ног лицезреть ужасные руки, а то и головы выглядывающих из-под почвы мёртвых. А после, со страшными криками прятавшихся назад, оставляя после себя дымок, и неприятный запах поджаренной плоти. Благо солнце ещё на нашей стороне, но скоро и оно спрячется.
– Потерпи, скоро выберемся, – подбадривал меня Эрик.
Но этого и не требовалось, рядом с ним и Джеком мне не было так страшно.
Джек рычал, но не подходил близко к высовывающимся мёртвым. Бежал рядом с хозяином, то поднимая, то опуская уши, видно, что ему тоже неприятны все эти звуки и запахи.
И вот впереди стал проглядывать просвет между деревьев – лес заканчивается! Мы прибавили шаг. Но тут, что-то резко меня остановило, а именно чья-то рука успела схватить меня за лодыжку, и с нечеловеческой силой тащила к себе. При этом сам мёртвый всё больше выбирался из-под земли, и пытался вонзить в мою ногу зубы. Со всех сторон послышались более оживлённые стоны и движения, предчувствуя запах крови и плоти, а может, они чувствовали мой страх.
Пёс с диким рычанием бросился на выручку, схватил обидчика за руку и пытался от меня оттащить. Эрик недолго думая, достал оружие и выстрелил мёртвому в голову. Тот упал без движения лицом вниз, но его рука продолжала держать мою лодыжку. Джек ещё отчаянней начал рвать эту руку, пока с хрустом не оторвал по локоть от его обладателя, освободив при этом и мою ногу. Отбежав в сторону с рукой в зубах, пёс не торопился от неё избавиться.
– Фу! Джек, брось! – скомандовал хозяин. Пёс послушно бросил трофей, но продолжал недовольно порыкивать. –Ты как? – обратился Эрик уже ко мне, присев и осматривая ногу.
– Нормально.
– Не успел укусить?
