Решение было принято 21 июня 1934 г. В этот день Гитлер отправился навестить рейхспрезидента Пауля фон Гинденбурга, отдыхавшего в своем восточно-прусском поместье Нойдек. На лестнице его встретил военный министр генерал Вернер фон Бломберг, который от имени Гинденбурга потребовал от Гитлера «ликвидировать нынешнюю напряженную обстановку», в противном случае будет объявлено военное положение, и власть перейдет в руки рейхсвера. Гиммлер и Геринг, использовав записи перехваченных телефонных разговоров и сфабрикованные документы, представили Гитлеру «доказательства», что СА готовят мятеж. Гитлер решил пожертвовать своим старым товарищем и принял окончательное решение об устранении Рёма.
На следующий день рейхсфюрер СС проинформировал руководителей оберабшнитов о том, что СА готовит путч, и приказал привести подчиненные им части СС в состояние боевой готовности. 25 июня в состояние боевой готовности были приведены части рейхсвера.
28 июня Эрнст Рём был демонстративно исключен из Лиги германских офицеров; в тот же день Гитлер вместе с Герингом отправился в Эссен на свадьбу местного гаулейтера Йозефа Тербовена. Теперь в игру должен был вступить Гиммлер. Свадебные торжества были уже в полном разгаре, когда Гиммлер позвонил из Берлина Тербовену и попросил к телефону фюрера. Рейхсфюрер СС сообщил, что в Берлине замечена подозрительная активность СА. Гитлер немедленно покинул свадьбу и, добравшись до отеля Kaiserhof («Двор кайзера»), где он остановился, распорядился вызвать к себе Геринга, руководителя СА Ганновера Виктора Люце, который был явным противником Рёма, и других. В 15:00 он по радио приказал Зеппу Дитриху и его бойцам из «Лейбштандарта СС Адольф Гитлер» выдвигаться на позиции, около полуночи Дитрих получил приказ: перебросить две роты «Лейбштандарта» в спешном порядке на полустанок Кауферинг. Во второй половине дня в «Кайзерхоф» прибыл из Берлина доверенное лицо Геринга – статс-секретарь Пауль Кёрнер, доставивший письменный доклад Гиммлера о том, что СА готово поднять мятеж.
Получив чрезвычайные полномочия, Геринг и Кёрнер немедленно убыли обратно в Берлин, чтобы подготовить там расправу над СА, а Гитлер связался по телефону с Рёмом и приказал ему собрать руководство СА в Бад-Висзее – местом встречи был выбран пансионат вдовы Ханзельбауер (Kurheim Hanselbauer)[40], где, собственно, остановился Рём, – на срочное совещание, начало которого было назначено на 11:00 30 июня. К этому времени туда должен был прибыть сам Гитлер. Предлогом было сообщение, что штурмовики в Рейнской области проявили неуважение к иностранному дипломату.
29 июня в главной нацисткой газете Völkischer Beobachter вышла статья фон Бломберга, где говорилось, что «армия… на стороне Адольфа Гитлера». Гитлер совершил поездку по трудовым лагерям Вестфалии, а во второй половине дня прибыл в Бад-Годесберг[41], где остановился в Рюнгсдорфе, в гостинице Rheinhotel Dreesen («Рейнский отель Дреезен»)[42]. Вечером в Бад-Годесберг прибыл Йозеф Геббельс, сообщивший, что глава берлинских штурмовиков Карл Эрнст привел в боевую готовность берлинские СА, что было откровенной ложью, поскольку Эрнст как раз собирался отправился со своей невестой в отпуск на Мадейру. Пришло также сообщение от Гиммлера, в котором указывалось, что берлинские СА будут подняты по тревоге 30 июня в 16:00 и в 17:00 захватят правительственные знания.
