– Эй, ты, новенький, это место Морозова, – сказал кто-то.
– Был Морозов, стал Метелица. Ещё есть вопросы?
– Слезай, второгодник.
Я ничего не ответил, сумку мою они не тронут, она зажата между моим животом и краем стола.
– Да он в Кошкину влюбился! – крикнул кто-то, и покатились со смеху.
Кто-то толкнул Кошкину, теперь я знаю как фамилия глазастой девчонки, дёрнули за косу, развязался бантик, нарочно сделано именно так, чтобы развязать ленту… Она взялась за косу невозмутимо и молча, перебирая маленькими пальцами, завязала капроновую ленту, расправив, чтобы помятость легла на помятость, и бантик стал, как был.
– Эй, Майка-Майка, где твои трусы?! – её снова толкнули, уже под общий хохот, сдёрнув и лямку фартука.
Вот и момент истины – я мгновенно встал и двинул обидчику глазастой Кошкиной, так неожиданно и сильно, что тот полетел по проходу, роняя книжки с парт. Класс онемел, будто выключили звук. Слышно было, как покатилась по какому-то столу и упала ручка, мягко чпокнув по линолеуму.
– Кто тронет Кошкину, голову оторву! – сказал я, негромко, можно было бы прошептать, все услышали бы.
– Да ты чё?.. – задохнулся чей-то голос
– Хулиган… – протянула какая-то девочка, словно догадалась, кто перед ней
– Уголовник!
– Второй раз не повторяю, – сказал я и снова сел за парту, уже спокойно доставая учебник и тетрадь из сумки. Теперь точно никто не посмеет даже подойти.
Кошкина подошла и села на своё место за партой рядом со мной, поправив стопочку своих книжек, что были побеспокоены дракой. Она не глядела на меня.
Тут и звонок прозвенел, вошла учительница, оглядела нас:
– Мальчик, ты… как фамилия? – удивилась она, заметив пересадки. – Кто Морозова пересадил?
И тут неожиданно Кошкина подала голос, подняв голову:
– Это Тамара Иванна сказала, чтобы новый мальчик тут сидел на всех уроках, – сказала удивительная девочка очень спокойным ровным голосом.
Неясный шорох прошёл по классу, но никто не возразил. А я смотрю на девчонку, которая даже не подумала на меня взглянуть до сих пор, и думаю, что я очень ошибся: она не слабачка, она просто отдельно от всех. В подтверждение этой моей мысли, она, дождавшись, когда учительница, стала писать тему урока на доске, чуть повернув голову, сказала тихо-тихо:
– Спасибо, – и глядит. – Меня ещё никто не защищал. Меня Майя зовут. Кошкина.
Я, скрепя сердце, назвался тоже, представляться трудно:
– А я – Вася Метелица.
По её лицу прошла маленькая тень удивления, не слушала, когда меня перед всем классом представляли?
– Какое красивое имя. По-моему, самое красивое из всех, – и глазища улыбаются, но не насмешливо.
Сказала это всё и отвернулась к доске. А я смотрю на её профиль с маленьким вздёрнутым носиком. Волосы лёгкими тонкими волнами на висках, русые, даже тёмно-русые. Ресницы пушистые… странно потеплело у меня внутри. Всяких красивых девочек мне встречалось и нравилось много, но эта вроде и не красивая вовсе. Или такая красивая, что не верится. Какая-то… непонятно. Но так приятно, что она сидит рядом…
Обалдеть, никто ещё, что в прежней школе, что в прежнем дворе не называл меня по имени, все только хихикали и придумывали прозвища, упражняясь в изобретательности и остроумии. И уж тем более, никто не говорил, что у меня красивое имя. Никто так не считал.
Это как ничто придало мне смелости и уверенности. И ещё то, что она кажется такой странной и совсем не похожей ни на кого. И принимает меня, и я ей… нравлюсь?..
