- Сейчас узнаем, - мужчина быстро покинул кухню.
Женщина шагнула к дочери, крепко обняла ее и промолвила:
- Надо немного потерпеть, доченька. Отец скоро успокоится.
- Он ненавидит меня, - прошептала Грация.
- Нет, родная, - Кристина чуть отодвинулась и заглянула дочери в глаза. - Папа очень тебя любит и желает лучшей доли, чем у нас. Он надеялся, что рядом с Антонио ты будешь жить в достатке, как и твои дети.
- Но я не люблю его, и он меня тоже. Насильно мил не будешь, как ты не понимаешь?
- Отец считает, что чувства в семейной жизни не главное. Сейчас он злится, но скоро осознает свою неправоту. Родная, просто надо потерпеть.
Послышались быстрые шаги.
Кристина обернулась и, увидев бледное лицо супруга, охнула:
- Что?!
Мужчина молча положил на стол ослепительно белоснежный конверт. Все стало понятно. Эту открытку рассылали раз в год, и каждый надеялся, что беда пройдет мимо его дома. В этот раз судьба была к семье Фишер неблагосклонна, и оборотни решили забрать кого-то из них.
- Кто? - всхлипнула Кристина, прижав руки груди.
- Не знаю, - отстраненно произнес мужчина, стараясь спрятать свои эмоции. - Я не открывал.
- Надо посмотреть…
- Не могу, - признался Роберт. - Не могу…
Грация переводила взгляд с отца на мать, а затем молча взяла в руки послание.
Разорвав конверт, она достала небольшую карточку из атласного картона, на которой была выведена одна фраза: «Грация Фишер, завтра в полдень».
Сердце девушки на секунду замерло, а затем быстро-быстро забилось, и лишь потом она осознала, кому оборотни «вынесли приговор».
На секунду зажмурившись, пытаясь осознать новую реальность, девушка подняла взгляд на мать.
- Кто? – тут же раздался вопрос. Кристина невольно всхлипнула, не в силах сдержать слез.
- Я, - тихо промолвила Грация. - Это открытка с моим именем.
Женщина, вскрикнув, обняла дочь и, прижав ее к себе, запричитала:
- Нет… Не отдам! Только не это… Не отдам! Только не это!
- Нет! Не может быть! – Роберт выхватил картон из рук дочери и несколько раз пробежался взглядом по одной строчке, словно пытаясь найти ошибку. В груди все сжалось от невыносимой боли. Он всегда был строг к дочерям, стараясь привить им только лучшие качества и вырастить из них достойных людей. Мужчина очень хотел видеть старшую дочь счастливой и злился от осознания того, что его девочка упускает свой шанс на новую лучшую судьбу.
Но сейчас от злости не осталось и следа. Роберта охватил ужас, неподдельный страх за своего ребенка.
Очередной всхлип любимой женщины вывел мужчину из ступора.
Бросив послание на стол, глава семьи решительно посмотрел на своих близких и заявил:
- Они не получат нашу дочь. Я не допущу этого. Кристина! Кристина!
Заметив, что жена никак не реагирует на его слова, он шагнул к ней. Оторвав супругу от дочери, он схватил ее за плечи и, несколько раз сильно встряхнув, рявкнув:
- Сейчас не время слез. У нас нет времени. Кристина, надо действовать быстро.
- Что д-д-делать? – всхлипывая, спросила женщина.
- Собери вещи Грации.
- Зачем?
- Не спрашивай! Сначала вещи, да потеплее. А я пока займусь провизией.
Кристина поспешила выполнять указания мужа.
Роберт огляделся по сторонам, потом бросил беглый взгляд на дочь и заявил:
- Ничего, ничего, я за тебя еще поборюсь. Пусть сначала найдут…
Мужчина, как сумасшедший, заметался по кухне, открывая то один ящик, то другой. А на стол летели хлеб, холодное мясо, овощи.
