– А-а-а-а!
Пётр ослабил нажим, но руку не отпустил:
– Повторяй за мной! Извините, пожалуйста, господин Огонёк! Я больше никогда не перепутаю ваше имя!
– Да пошёл… А-а-а-а!
– Ты не понял? Может быть, тебе не просто больно сделать, а…
Пока Пётр пытался воспитывать этого наёмника, Гвоздь что-то там надумал и, выхватив кинжал, попытался ткнуть им виконта. А Пётр дёрнул на себя того человека, чью руку он держал, и Гвоздь вонзил наёмнику в бок свой кинжал, почти на всю глубину.
Это было серьёзное ранение, от которого наёмник побледнел и упал на повозку.
– Останавливай на обочине! – Пётр приказал вознице, и тот с ужасом в глазах выехал из общего строя.
К их повозке подскочили сразу три всадника. Один из них замахнулся плёткой на возницу, но на пути плётки встал Пётр, и тот не решился ударить.
– В чём дело, почему вышли из строя?
Гвоздь бросил свой кинжал в повозку и закричал:
– Это он Штыря ножом пырнул!
Не обращая на него внимания, Пётр обратился к старшему охраны:
– Боец ранен, надо лечить или хотя бы качественно перевязать, иначе истечёт кровью и умрёт.
Барон подошёл к повозке и выбросил из неё раненого на обочину дороги. Посмотрел на Петра, потом на Гвоздя и, ухватив последнего за ворот, выбросил его вслед за Штырём. Достал из повозки нож и швырнул его Гвоздю. Потом всё же ударил плетью возницу:
– Вставай в караван! Ещё раз остановишься, запорю!
Всадники ускакали. Повозка с возницей, Петром и девочкой пристроилась последней в караване, и они покатили вперёд. Пётр посмотрел назад, а там Гвоздь вытирал нож об одежду своего приятеля, Штыря. А Штырь валялся мёртвый на обочине. В это время лошади каравана перешли на шаг и Гвоздь бросился догонять караван. Он пробежал мимо повозки Петра и залез на какую-то другую повозку. Потом караван опять ускорился, так и двигаясь дальше в рваном темпе.
– Он на тебя ночью нападёт, – негромко произнёс возница.
Через четыре часа была остановка на обед в какой-то корчме возле дороги. Пётр набросил на себя магическую защиту, Кольчугу, и вошёл в зал. Здесь он выбрал место среди наёмников, но такое, чтобы за спиной у него была стена. Зачем, если на нём магическая защита? А затем, что невозможно есть, если всё тело укрыто Кольчугой, приходится для приёма пищи эту защиту убирать. Поел он быстро, чтобы не давать времени недругам на размышления. За стойкой заказал себе кружку кваса, быстро выпил её, потом взял с собой жареную курицу и кулёк с пирожками. Со всем этим он вышел во двор, убрал всё в Сумку Путешественника, сходил в туалет, вымыл руки и уселся на брёвнышко возле сарая, спиной к стене.
К нему подошли четверо наёмников и Гвоздь. Старший из наёмников спросил:
– Кто убил Штыря?
Пётр достал из чехла свой нож, демонстративно вытер его платком и показал всем, что платок остался чистым.
– Пусть Гвоздь свой нож покажет.
В ответ тот стал кричать, что этот грязный Щелбан успел вытереть свой нож. Пётр ускорился, резко вскочил, выхватил нож с пояса Гвоздя и влепил тому ногой между ног. Наёмник свалился в пыль, скуля и зажимая свои причиндалы, а Пётр протянул нож Гвоздя этому старшему наёмнику. А на ноже была ещё не засохшая кровь. Лезвие клинка Гвоздь вытер, а возле гарды остались кровавые разводы.
– Меня зовут Огонёк. Я могу быть нормальным бойцом. Или вам в отряде нужны только такие, как Гвоздь?
Потом караван поехал дальше. Ночевать остановились возле реки. Видно было, что здесь часто останавливаются путники. Места старых костров были оборудованы кольями и перекладинами, трава на берегу вытоптана. Возницы перешли в состояние конюхов. Они выпрягали лошадей, выгуливали их, обмывали в реке, поили и кормили.
