До лавки Быкова ехал дольше, чем обычно. Или мне показалось, или на улицах форта стало появляться больше машин? Скорее всего, второе. Эти безумные наплывы всевозможных тварей не только чуть не снесли форт к чёртовой матери, но и дали возможность многим жителям неплохо подзаработать.
Почти каждый дежуривший на стенах и отражающий нападения на периметр обзавёлся хотя бы одним трофеем. А некоторые навалили столько, что вполне могли притащить сюда машины. Так что нет худа без добра. Этот козёл хотел выгнать жителей, а сумел превратить форт в довольно престижное место. Ничего, так тоже бывает. И лично я только рад за местных жителей, к которым частично себя отношу.
* * *
Колокольчик звякнул, когда я вошёл в полутёмное помещение. Быков сидел за своей стойкой и что-то разглядывал через увеличительный прибор, вставленный в глаз.
– Вот только не говорите, Порфирий Семёнович, что это снова машинка сына коменданта, – поприветствовал я его, наваливаясь на стойку.
– Нет, на этот раз нет, – Быков выпрямился и вытащил из глаза прибор. – Это ещё хуже, но интересней. Потому что мне безумно хотелось бы узнать, что можно было сделать с этим холодильным артефактом, чтобы он в итоге вместо того, чтобы охлаждать, начал греть?
– Какой на самом деле чудовищно сложный вопрос, – я задумчиво посмотрел на него. – А что с ним такого страшного сделали? Насколько я понимаю, холодильные артефакты сделаны на основе двух стихий, воды и воздуха. А согревающий на основе дара огня. И как их можно было… – я покрутил руками в воздухе, пытаясь понять, как это произошло. Мои знания спасовали, и я, опустив руки, уставился на Быкова.
– Я не знаю, и это как раз интересно, – он положил прибор на стойку. – Но вы же пришли ко мне не для того, чтобы решать странные загадки, которые порой подбрасывают мне жители нашего форта?
– Нет, – я вытащил из кармана макр и положил его на стойку. – Этот макр я вынул из сердца твари десятого уровня. Сразу объясню, чтобы избежать ненужных вопросов, – я поднял руку, затыкая Быкова, который уже рот открыл. – Мне и моему другу помогли наши покровители. Без них я бы здесь сейчас не сидел. И нам очень помогли те пули, которые вы для меня изготовили.
– Я рад, что не зря изувечил тот уникальный камень, – Быков посмотрел на лежащий на стойке кристалл. – Вы позволите? – он протянул к нему руку.
– Собственно за этим я и пришёл.
Артефактор принялся крутить макр, а потом вставил в глаз свой увеличительный прибор. Рассматривал он макр долго, а когда положил его обратно на стойку, то выглядел задумчивым.
– Ну что? – поторопил я его с ответом.
– Странность заключается в том, что я ожидал чего-то большего от макра десятого уровня, – он покачал головой. – Это огромный генератор и хранитель энергии и ничего более. Мне даже не нужно дополнительные тесты проводить, чтобы разобраться. Абсолютно примитивная структура. Но почему?
– Потому что тварь, из которой я достал этот макр, примитивной не назовёшь, – я побарабанил пальцами по стойке. – Она была разумна, хитра, коварна и изощрённо умна. А макр, скорее всего, выполнял именно что роль генератора энергии. За остальное отвечал её мозг и невероятный по мощности магический дар.
– Да, скорее всего, вы правы, – Быков встал. – В таком случае у него должно быть ещё одно свойство. Сейчас проверим.
Он ушёл в мастерскую, а затем быстро вернулся, неся в руках небольшую коробку, заполненную макрами. Их было видно через прозрачную крышку, но выглядели они как-то тускло. Взяв лежащий на стойке кристалл, он поместил его на крышку коробки и выпрямился. Сначала ничего не происходило, но затем кристаллы в коробке начали набирать яркость, становились блестящими, как и положено макрам.
