– На полчаса задержимся, ничего. Принеси еды и молока кипячёного, – приказала недовольному мужчине, а малыш вновь закряхтел.
Гном сверкнул глазами, но отправился выполнять приказ.
Мамочка аккуратно перелила молоко в стеклянную бутылочку, заткнула громоздкой соской, и ребёнок наконец смог поесть.
Мы познакомились, оказалось, что в комнате этого захудалого постоялого двора девушка оказалась практически без денег.
Судьба её была похожа на одну из тысяч таких же в этом мире. Звали её Мария Вениаминовна Ткачёва. Родители выдали её замуж за старого дворянина в обмен на небольшую сумму. Мужчина по-своему любил девушку, не бил, но кормил скудно и одежду почти не покупал, с чем приехала, с тем и жила. Ткачёв помещик средней руки, у которого уже были взрослые дети, не ожидал, что его молодая жена неожиданно забеременеет. Возможно, не выдержав такого счастья, отправился на тот свет, но подозреваю, что возраст, болезни, излишнее употребление спиртного его довели до последней черты.
А дальше всё было до ужаса банально. Так как помещик Ткачёв не дождался рождения малыша, то и не изменил завещание. Все, включая движимое и недвижимое имущество, отошло к старшим сыновьям. Те угрозами заставили девушку подписать отказную от части имущества, что по закону принадлежала Марии и её будущему ребёнку, дождались, пока она родит, и, выдав небольшую сумму денег, выпроводили вдову на все четыре стороны.
Родители жили далеко, в трёх днях пути от столицы, в глухой деревне, куда и направлялась девушка с ребёнком. Да только, как это и бывает в сказках с плачущими худенькими героинями, её ограбили. Где и когда, она не понимает, потому что кошелёк прятала в подолах, его было незаметно.
– Ловкачи везде бывают, госпожа. Возможно, когда в дилижанс входили, – вздохнул гном.
– Мы можем чем-то помочь несчастной? – обратилась к Харитону. Девушку было очень жаль.
– А чем тут поможешь? – тот изобразил непонимание. – Хотя… Госпожа Ткачёва, имя же при вас осталось? Вы всё ещё помещица?
Та, утерев слёзы, кивнула.
– А это при чём? Ты хочешь предложить руку и сердце Марии Вениаминовне? – удивлённо глянула на слугу.
– Не я, а вы, – тут я удивилась ещё больше. – Тьфу… Не замуж, а купить имя дворянское, – гном прикрыл глаза и громко вздохнул. – Мария Вениаминовна, зная, что вы находитесь в очень затруднительном положении, готов выкупить вашу дворянскую фамилию. Везёте ли вы с собой документы и готовы ли заключить магический договор?
– Но я же не баронесса или графиня, неужели кому-то захочется стать помещицей?.. Готова-готова, – она быстро закивала головой, только бы не упустить предложение.
– Ты что творишь? – оттаскивая гнома в стороночку, поинтересовалась я.
– Так надо, поверьте, госпожа. Нам крупно повезло, – вырвав руку, тут же вернулся к девушке. – Предлагаю тридцать рублей.
Женщина посмотрела на него и не ответила.
– Мария Вениаминовна, тридцать пять рублей моё последнее слово, – Харитон занервничал.
– Тридцать пять рублей? – прошептали её губы, она отмерла и тут же согласилась: – Я таких денег в руках не держала, в деревне хватит и дом купить, и корову с птицей. Не поеду к родителям, тут рядом хорошая деревня, на днях проезжали. Там и обоснуюсь.
Она уложила уснувшего ребёнка на кровать и достала документы. Насколько же легковерны люди в этом магическом мире! Или просто нам так повезло? Даже не задумалась, вдруг мы преступники? Хотя упускать такой шанс… Именем сыт не будешь.
