Деньги я принесла сама, вручил их Джону
в холщовом мешочке.
Через несколько минут входная дверь
закрылась. Джон отправился искать работников.
Я же подумала, что придется нанимать не
только названных мной специалистов.
У меня имелись древняя карета и три довольно
старых лошади, за которыми ухаживали двое парнишек-сирот. Работали они за кров,
одежду, еду и пару-тройку медяшек в месяц. А надо было бы и коней новых купить,
и карету. Но опять же, где взять в этой провинции специалистов?
Остаток
дня я читала. В основном изучала историю этого мира и законы империи, в которую
попала. Изучала и все больше приходила к выводу, что мне повезло остаться
старой девой в местном понимании этого выражения. Иначе все мое имущество сразу
же после свадьбы перешло бы в руки мужа. И только он мог бы им распоряжаться. Мне
такое полное бесправие совершенно не нравилось. За довольно короткий срок я
привыкла и приказы отдавать, и решения принимать, и думать о своих людях. И теперь,
читая сборник законов, хмурилась все сильнее.
Женщина здесь представлялась мне этакой
бесправной куклой, имеющей кучу обязанностей и совсем немного прав. Например,
она могла отказаться выходить замуж за выбранного ей жениха, если у него было
уже три официальных жены, и каждая раньше срока ушла за Грань. Или если жених
был не способен исполнять свои мужские обязанности в силу физической слабости,
слабоумия или болезни.
Женщина имела право отписать все свое
приданое детям, рожденным в браке, но только если они были старше двенадцати
лет.
И подобные условия с ограничениями я
встречала практически в каждом законе.
Зато у мужчин имелось несчитанное количество
прав.
- Какая прелесть, - проворчала я,
отложив книгу. – Махровый патриархат со всеми его «радостями». И вот кто такой
умный перекинул меня сюда с Земли? Для чего?
Ответа я, конечно, не получила. Не от
кого было.
А на следующее утро экономка сообщила,
что нашла мне швей.
- Они шьют без изысков, ваша светлость,
- доложила она, - как городские, наряды не сошьют. Но постельное белье или
обычные платья сделают легко.
- Отлично, - кивнула я. – Пусть приходят
с примерами своих работ. Ну и готовностью дать мне клятву и прожить в замке до
весны.
Все мои слуги, работавшие в замке, а
также Джон, как старший среди них, принесли мне добровольно клятву верности.
Магическую. По словам того же Джона, это действие спасало меня от краж,
ограблений и нерадивой работы прислуги.
И теперь, собираясь нанять новых
работников, я хотела получить от них подобную магическую клятву. Мало ли, что
там за люди окажутся.
Эльвира поклонилась и ушла. А я
порадовалась, что, возможно, в ближайшем будущем обзаведусь нормальными
домашними платьями.
Весь
завтрашний день прошел в тишине и покое. На улице снова установилась жара. И
потому я проводила свое свободное время в прохладном книгохранилище. Читала
все, что попадется под руку, стараясь запомнить прочитанное.
На следующий день, с утра пораньше,
пришли швеи. Три высоких плотных крестьянки, каждая сорока-пятидесяти лет,
появились в замке сразу после завтрака.
Низко поклонившись, они протянули мне
образцы своих работ. Платье, полотенце-рушник, юбка – все три вещи были
сделаны, на мой непритязательный вкус, довольно качественно. И потому я, внимательно
осмотрев каждую, уточнила у самих швей:
