Как не уговаривал Рык Константина, но он был неумолим и не разрешил принцу участвовать в походе, мотивируя это тем, что в случае его гибели в королевстве Великой Горы может начаться междоусобица. Было известно, что многие влиятельные кланы претендовали на престол и могли обвинить короля в подстроенном убийстве наследника и вызвать смуту.
Первыми на тропу ступили всадники Лана и двинулись в дрожащем мареве ежесекундно ожидая неприятностей. Но ничего не происходило и вскоре воины успокоились. Волкоры тоже перестали прядать ушами, вздрагивая от каждого звука. За первый день войско Константина прошло километров тридцать и расположилось на ночлег в походном порядке, поскольку попытки покинуть призрачную тропу не увенчались успехом. Все нервничали, понимая насколько уязвимо при нападении такое построение, но выбора не было. На третий день войско вышло на берег океана. Тропа здесь плавно поднималась на десятиметровую высоту над поверхностью воды и несколько сужалась, но оставалась вполне проходимой. Через неделю пути впереди показались острова неизвестного архипелага. Призрачная тропа опустилась на самый большой из них и пропала, выпуская измотанное переходом войско на волю в тропический рай. Новый вход располагался в паре километров, сохраняя прежнее направление на материк демонов. Наконец-то можно было поставить палатки и встать настоящим военным лагерем. На третий день стоянка подверглась нападению каких-то летающих тварей с сидящими на них лучниками, которые осыпали лагерь градом арбалетных болтов, после чего убрались восвояси. Несколько летунов, несмотря на внезапность атаки, всё же удалось сбить ответным огнём. Один из седоков каким-то чудом почти не пострадал и теперь стоял перед Константином, Фениксом и Ланом, гордо вскинув рогатую голову. Вид этого существа вызывал смешанные чувства. По пояс взрослому человеку, покрытый рыжей шерстью, красномордый демон с жёлтыми, горящими ненавистью глазами, тем не менее был аристократичен. Соломенные волосы расчёсаны в стороны на пробор и смазаны чем-то блестящим. Коричневые рожки, позолоченные в верхней четверти отполированы до блеска. На теле кожаная жилетка и короткие штаны по колено, а сзади толстый крысиный хвост, увенчанный листовидным позолоченным наконечником, который лежал сейчас небрежно свешиваясь, на согнутой в локте левой руке этого существа.
– Я Константин, а это мои маршалы Феникс и Лан. – Сказал император, внимательно глядя в глаза пленника.
– Командир эскадрильи барон Журик фон Глюк. – После небольшой внутренней борьбы выдавил из себя демон, опустив глаза.
Константин умел, если возникала необходимость, не только говорить с металлом в голосе, но и мало кто мог выдержать его взгляд, когда глаза становились вдруг двумя колючками неопределённого цвета, проникающие кажется внутрь мозга.
– Передай своему руководству, если кто-нибудь из Высших ещё остался здесь на моей земле, то пока что я позволю им убраться восвояси. Это моя планета и нас здесь трое Первых и Палладин-Пророк. Выведите его за пределы лагеря и пусть убирается. – Сказал он стражникам, которые привели пленного.
Демон недоуменно дернулся, но тут же взял себя в руки.
– Фон Глюки умеют достойно принять смерть, ведите на эшафот. – С гордо вскинутой головой демон повернулся.
– Да ты барон дурак! – Со смехом воскликнул Феникс:
– Император никогда не бросает слов на ветер и никогда не лжёт, в отличии от вашего брата.
