В этом мире бронник объяснял мне, что защита – это вторая кожа. Доспех должен плотно сидеть на теле и не мешаться при каждом движении. Значит, вариант с поношенными сразу отпадает. Плохо, но делать нечего.
– В таком случае, давай выпьем еще по одной. – поднял свою полупустую кружку. – И по делам.
– Давай. – глухо отозвался визитер и натянул какую-никакую улыбку на лицо.
Наши кружки издали глухой стук и пенный напиток потек в горло.
– Ах ты ж! – услышал грубый голос, и в следующее мгновение чье-то тело снесло наш стол.
Я вскочил и огляделся по сторонам. Лот сидел около стойки, стараясь защититься ладонями от огромного мужика с кувалдами вместо кулаков. За его спиной пряталась худая высокая девчушка. Даже отсюда было видно, что она еще очень молода.
– Что ты вякнул? – бизоном заорал мужик на красавчика, который старался втиснуться под стойку.
Я понял, что сейчас здесь произойдет убийство одного болтливого идиота. Скорее всего артист сморозил какую-либо глупость или полез обниматься с девчонкой. С него станется.
Поставив кружку на другой стол, уже пошел к взбешенному мужчине, но меня опередили.
Словно из воздуха возник гигант и закрыл собой павлина.
– Ты хочешь обидеть моего друга? – грозно прошипел Кхаргх, напрягая тугие мышцы на руках.
Я остановился, глядя на эту картину. Рядом со мной оказался Ренот, с интересом наблюдая за происходящим.
Мужик пытался наехать на гиганта, но обломался. Спустя пару минут они вдвоем присели за отдельный стол и принялись пить местное пиво.
Девчонка кинулась к павлину, помогая подняться.
Лот был в доску пьян, и потому на ноги встать так и не смог.
– Мне нужно помочь ему. – поморщился я. – Давай, до Турнира.
– Ага. – отозвался гость, поправил браслет, и отправился на выход.
Пришлось помочь нашему товарищу подняться наверх, и уложить пьянчугу на скамейку. Запах перегара сразу заполнил комнату, лишая возможности дышать. Я не пошел вниз, оставшись в комнате.
Все же павлин – чемодан без ручки. Но он наш чемодан! Вроде, как и не бросишь. Внезапно я понял, что красавчик для меня уже не чужой человек. Даже, в некотором роде, свой. И тут…
Лот захрапел. Да так звонко и переливисто, что мои кулаки зачесались разбить ему лицо в мясо!
Я взял подушку и повернулся к артисту.
– Убить тигра! – ухмыльнулся я и пошел к пьянчуге.
***
Оставшиеся дни до соревнования прошли спокойно. Я иногда тренировался на заднем дворе.
Лот выступал каждый вечер, но больше не напивался так сильно. Да что там, он на выпивку-то смотрел с отвращением.
Кхаргху стали доплачивать за спокойствие в зале. Из него получился отличный вышибала, который одним своим присутствием решал все вопросы. Я видел, как он пару раз только собирался встать из-за стола и все конфликты утихали, а спорщики обнимались в знак примирения.
Один я, снова, был не у дел.
Наконец, наступил первый день отбора.
Мы с гигантом отправились на Турнир, где варвар оставил меня, хлопнув по плечу на прощание. Сам здоровяк пошел на места для зрителей. Вот и хорошо.
Толпа соучастников собралась перед входом и смотрелась внушительно. Я пробежался взглядом по присутствующим. Воины выглядели грозными. Разношерстная и очень колоритная группа участников.
– Ал! – услышал женский голос и обернулся.
Ко мне сквозь толпу пробивалась та самая азиатка, которую я встретил несколько дней назад. На этот раз она была не одна. Рядом с ней вышагивал седой старик, сложив руки за спиной. Взгляд у него был всепрощающим, что говорило о мудрости лет.
