– С чего бы? – удивился в ответ. – Пусть взрослые дяди разбираются. Мы даже не знаем цели, которые преследовали звери.
– О! – повернулся Ринт к нам и улыбнулся. – Все знают, из-за чего это было.
– Серьезно? – выпалил я и добавил негромко. – И в чем причина?
Очередь двигалась медленно, и наш самый информированный новичок начал долгие объяснения.
Раз в три года проводится турнир между бойцами. В них может участвовать любой. Событие настолько грандиозное, что туда нередко приезжают даже из гетто.
– Гетто? – удивился я невольно, услышав подобную фразу.
Странно, что переводчик подобрал именно это слово. В моей голове почему-то вспыхнули жалкие лачуги, в которых жили этнические меньшинства.
Ринт поднял палец и пустился в объяснения.
Вокруг столицы живут четыре основных племени. Мы сейчас находимся на юго-востоке. Ближе всего к нам расположился город Калама – сердце земель «Огнепоклонников». Его построили на юге от столицы. Люди, проживающие там, известны производством специй. Одна проблема – логистика. Этот город отрезан от всего мира жаркой пустыней, и только опытные торговцы могут ее пересечь.
– Чуть севернее расположился «Восточный ветер». – продолжал рассказ Ринт.
Заливные зеленые луга, умеренный климат. Там живет другое племя. Кроме внешних различий, они еще исповедуют свою веру. В основном, они выращивают продукты питания.
С другой стороны столицы, на западе, расположился Орден Розы. В него входят три больших города-крепости. Они имеют выход к морю и основная их продукция – рыба.
– Слушай, Ринт. – перебил его, сузив глаза. – Откуда ты все это знаешь?
– Так это… – неловко пригнул голову парень и почесал затылок, словно стеснялся чего-то. – Я же торговцем был больше пяти лет. Весь континент изъездил.
– А чего к Лордам подался?
Парень замолчал, не желая рассказывать. Ладно, его дело. Я отвел взор в сторону, стараясь не давить на собеседника. Стоит ли сменить тему? Здесь у каждого есть скелеты в шкафу. Тем более, не мне говорить о тайнах.
– А что на севере? – выдал я, словно и не было предыдущего вопроса.
– А! – обрадовался парень. – Я там не бывал, но по рассказам там живут «Слушаты».
Собеседник замолчал и сделал шаг вперед. Прошла минута, другая. Мы приближались к окну выдачи, но пояснений не было. Я потряс головой, неужели это слово должно было мне все полностью объяснить?
– И что же, что они там живут? – наконец не сдержался я. – Это что-то, что знают все?
Ринт повернулся и посмотрел на меня с удивлением. Я что-то не так сказал?
– Наоборот. – покачал головой собеседник. – Про них не знает никто.
Я бросил озадаченный взгляд на варвара и получил такой же в ответ.
– Вообще ничего? – нахмурился я. – Хочешь сказать, что торговцы туда не ездят? Их там убивают что ли?
– Да нет. – отмахнулся парень и широко улыбнулся, после чего сделал еще шаг вперед. – Просто они живут в окружении снега и вечного холода. Дорога туда очень трудная. Правда, торговля с ними идет бойко, но в свое поселение они никого не пускают.
– И чем же они знамениты? – хмыкнул я.
Уже и так все ясно. Они скрывают какой-то секрет, потому и не допускают к своим тайнам.
– Булат. – выдал собеседник негромко, и мои глаза невольно округлились. – Они производят из этого металла клинки и доспехи.
Это же… Это же… Черт! В моем первом мире секрет производства булата был утерян, и никто до сих пор не может его воспроизвести. Да и зачем? Легированная сталь уже превзошла дамасскую – которая считается другим видом этого сплава – по своим свойствам. Секрет этого металла унес в могилу Аносов. Но встретить такое родное название в другом мире? Судьба явно не лишена иронии.
