– Здравствуй, Аспирр.
Я быстро вскочил.
– А-а-а. Это ты.
Лилит улыбаясь, покачала головой.
– Тебе не холодно?
– Не представляешь… как. – Сквозь стиснутые зубы ответил я.
Она сняла свой чёрный, будто ночь плащ и кинула мне.
– Держи. Не смущай окружающих своим видом, падший страж.
– Кто бы говорил. – Огрызнулся я, но благодарно кивнув, накинул на себя её плащ.
Минуту мы молчали. Тишину нарушали лишь стрекотание невидимых ночных насекомых и тихое журчание воды.
– Всё из-за тебя. – Наконец сказал я.
– Не отрицаю.
Она повернулась ко мне спиной и медленно зашагала в сторону тьмы за низкими кустарниками и толстыми стволами деревьев.
– Ты куда? Ты должна ответить…
– Некогда. Иди за мной.
– Стой. Я требую ответов!
Лилит ничего не ответила, скрылась во мраке. Я сделал один шаг, второй, третий и, наконец, побежал.
– Подожди! Остановись!
На какой-то краткий миг мне показалось, что я снова очутился в открытом космосе, но только без тусклых мерцающих звёзд. Лечу во мраке в сторону планеты Тарнис за быстрой, как чёрная молния Лилит. Мне никак не удаётся её нагнать, и тут неожиданно для себя, я её настигаю.
– Посмотри на неё. – Лилит указала на противоположную сторону озера, на чей осыпанный мелким крошевом камней и песка берег меня вывела мнимая погоня. – Как ты думаешь, Аспирр, кто она?
– Не играй со мной, Лилит, – прорычал я в ответ.
– Я не играю. Просто посмотри.
Я посмотрел. На противоположном берегу сидела девушка, одетая в длинное, белое платье. Она смотрела на озеро, и вид у неё был очень несчастный.
– Человек. – С презрением повернулся я к Лилит.
– Нет. Не человек.
– Я ведь просил – не играй со мной.
– Она не человек, Аспирр. Она только внешне напоминает человека.
– Лилит!
– Это я тоже предвидела. – Она повернулась ко мне и, как будто не видя на моем лице гримасы гнева, продолжила. – То, что дети начнут ему уподобляться.
Я со всей злобы пнул лежащий на берегу камень и, не обращая внимания на ушибленный кровоточащий палец, сказал:
– Из-за тебя я стал изгоем! Из-за тебя мне оторвали крылья, выбросили, как какое-то ничтожество на эту проклятую планету! По твоей милости я лишился всех благ и привилегий и облачен в тело смертного. Обречен на вечные муки до конца существования мира! Здесь и сейчас! На берегу этого озера. И пусть звёзды мне будут свидетелями. Я требую у тебя ответов, Лилит! И требую немедленно!
Девушка на противоположном берегу, испуганно вскочив, всматривалась в нашу сторону, пыталась нас разглядеть. И всё из-за моего крика. Видеть она нас не могла. Я это точно знал. Судя по ряби в воздухе, Лилит укрыла нас невидимым барьером.
– Прошу, Лилит. – Тяжело дыша, произнёс я. – Почему я здесь? Ведь… ведь ты обещала, что победа будет на нашей стороне. Что мы вернём истинного Создателя.
– Странно. Ты знаешь ответ и всё равно требуешь его.
Я в бессилии опустился на песок. Лилит села рядом.
– Мы проиграли, Аспирр, – спокойно сказала она. – Окончательно и бесповоротно. Смирись.
Кивком головы, она снова указала на девушку на противоположном берегу.
– Она. Вернёмся к ней. Её и подобных ей создали, когда женщины второго рода человеческого утратили способность иметь здоровое и крепкое потомство. Создали сами люди, уподобившись Творцу, этим нарушив главное правило вселенной. Если бы мы вернули истинного Создателя, он бы стёр в порошок эту планету и всех, кто на ней находиться. Но нынешний Творец любит лишь наблюдать и играть. Уверена, он и сейчас смотрит и ничего не предпринимает.
