Реакция мейстера Уинтропа на мое появление меня не порадовала.
То ли он решил, что я сообщница преступника, то ли обрадовался наличию у меня дара и жаждал познакомиться поближе.
Оба варианта меня не прельщали.
Похоже, пришла пора воспользоваться экстренным чемоданчиком. То есть котомкой.
Я влетела в пансион, будто за мной гнались… впрочем, так оно и было. Подручные дознавателя неважно себя чувствовали, спотыкались и запинались, но со следа не сбивались. Не то чтобы я пыталась запутать следы. И так понятно, куда я несусь.
Ничего, у меня еще сюрпризы заготовлены! Делала их на всякий случай, но вот, пригодились.
Не успела я ворваться в комнатушку, к которой за этот год привыкла, и ухватить заветную сумочку, как дверь распахнулась вновь, так резко, что ударилась о стену.
На пороге стоял, тяжело дыша, сам мейстер Уинтроп.
— Ты куда убегаешь, глупышка? — увещевающее пропыхтел он.
Погоня далась ему нелегко. Я испытала мимолетное злорадное удовольствие: а нечего за служанками по лесам скакать! Мы существа нежные, ранимые.
Мало ли, покалечить можем ненароком!
Нет, я еще не сошла с ума — вредить королевскому дознавателю.
Но и запросто падать ему в руки переспелым фруктом тоже не собираюсь.
Тем временем мейстер Уинтроп сделал осторожный, якобы незаметный шажок вперед.
— Ты откуда такая сильная? — мягко, как с ребенком или диким зверьком, продолжал говорить он. — И не покалечилась ведь, вот что занятно. Обучал кто? Или повезло?
— Может, это срыв был? — пробасил один из державшихся позади мага подручных.
Они все опасливо на меня косились, в комнату зашло только трое — наверное, еще двое остались в коридоре, или же поджидают под окном.
Все предусмотрели, да, чтобы поймать меня, безобидную?
Дознаватель покачал головой, не отрывая взгляда от моего лица.
— Не похоже, чтобы срыв. Очень точно, очень уверенно. Не без погрешностей, но гораздо лучше чем половина моих однокурсников, — признал он.
Я аж возгордилась.
Но котомку на плечи приладила.
Что бы там ни собирался со мной делать мейстер Уинтроп, в мои планы это не входит. Давно нужно было уехать. Вот что получается, когда тянешь до последнего с важными решениями!
— Что здесь происходит? — раздался из коридора властный голос местрис Осборн. — По какому праву вы врываетесь в комнаты к моим служанкам?
Ого, неужели она за меня заступится?
Я даже козыри придержала. Хотелось посмотреть, насколько далеко простирается лояльность заведующей. Что она выберет: помочь немой девице или выслужиться перед магом?
— Нам ваши служанки без надобности. А вот эта девушка — одаренная. И сильная. — Дознаватель ткнул в меня пальцем, но глаз не отвел.
Вот что за манеры? Еще и в третьем лице обсуждает, будто вазу или ковер.
— Она сорвалась?
В голосе местрис Осборн прозвучала откровенная тревога. Она ведь ответственна за все происходящее в стенах пансиона, а тут раз — и неучтенная магичка. К тому же обученная. Сразу вопрос: кто, когда успел меня обучить? Не поверят же, что сама. В их представлении женщина чуть умнее скотины, куда мне!
Эх, подложила я свинью заведующей… кстати о скотине.
— Нет, наоборот. Спасла нам всем жизнь! — с непонятным удовольствием сознался в собственной некомпетентности маг. — Да еще и воздушница. Вы не в курсе, ее родители далеко живут?
Местрис Осборн тоже переступила порог моей каморки. Пожалуй, так многолюдно в ней никогда не было.
Я отступила в самый дальний угол, затравленно поглядывая то на дознавателя, то на его подручных. За окном, полускрытым занавеской, мелькнула рослая тень. Точно, караулят. Предусмотрительные!
