Повертелась перед мутным зеркалом и с чистой совестью потратила мужнины кровные. После приобрела одежду попроще и удобнее, на каждый день.
Заколки, пояс, белье, кое-что по мелочи – монеты лились рекой, а покупки оттягивали руки.
Теперь книги. Раз такая неуч, буду читать и магию потихоньку осваивать. Существуют же пособия для начинающих?
Глухо звякнул колокольчик, когда вошла в полутьму букинистической лавки. Замерев на пороге, с благоговением рассматривала груды книг, у Хендрика меньше. Есть совсем старые, притронуться боязно. В восхищении воззрилась на огромный фолиант на отдельной полке. Золотое тиснение, кожа тончайшей выделки. Точно магическая. В моем представлении самые дорогие книги писались для волшебников.
Мне бы несложное пособие…
– Что угодно госпоже?
Продавец-старичок в круглых очках оторвался от записей и воззрился на простоватую покупательницу, то есть на меня. Ладно, доверимся морю чужих знаний, надеюсь, вынесет к нужным берегам.
– Видите ли, я поступила на первый курс Академии магии, целительства и общеобразовательных наук имени святого Йордана и желала бы обзавестись парой книг.
И понеслось!
Не знала, что выбрать. То ли приобрести «Землеописание», то ли «Историю королевства от зарождения до Ночи огней», а то и вовсе «Правила этикета в вопросах и ответах». Остановилась на правилах хорошего тона – дело нужное. Мне выговор нужно исправлять, манерами обзаводиться. Ладно, взяла. В придачу прихватила «Высший счет» и «Первичную алхимию». Так, еще вон ту книжицу: там всего о королевстве понемногу. Отложила и направилась к полкам с книгами по магии. Названия все мудреные, не осилю. Полистала парочку – и заумные.
Продавец посоветовал взять «Популярную магию в вопросах и ответах», «Тысячу способов обнаружить и развить дар» и «Камни: раскройте скрытые возможности».
Расплатилась, поблагодарила за помощь и вышла на солнечный свет, любовно прижимая к груди покупки. Открыть «Магию» хотелось прямо сейчас, но я терпеливо отложила знакомство до вечера.
Все, ничего не забыла, теперь можно поесть – и на постоялый двор. Или сначала туда, а потом поесть: устала. В итоге победил желудок. Нашла харчевню неподалеку и перекусила. Насытившись, начала вертеть головой в поисках интересненького. Оно по закону подлости само нашло. На меня уставился громила. Слиться со стеной, столом или стулом не вышло, за предмет интерьера тоже не сошла. Походкой вразвалочку мужчина направился ко мне. Судя по тому, как на него смотрели, следовало пискнуть и умереть. Это ж надо так вляпаться! И Хендрика нет, вопить бесполезно. Овдовеет муженек, на похороны не успеет. Пусть всем говорит: «Я предупреждал, а она не слушала», возражать на небесах не стану, сделаю приятное.
– Одна, красотка? – Верзила облокотился о стол.
Замерла, стараясь не дышать.
Хочу – нет, просто мечтаю – провалиться сквозь землю, но реальность жестока.
– Что притихла, сладенькая? – Шершавые пальцы потрепали по щеке. – Скрасишь мое одиночество?
– Я не могу, – пискнула не своим голосом.
Вот ведь, с удовольствием бы сейчас тряслась за спиной мужа! Если сравнивать, ворчливый благоверный однозначно милее. Ну ее, академию, зато жива, зато Хендрик защитит.
– Стесняешься? Люблю стеснительных! – Сальная улыбка расплылась от уха до уха.
Верзила легко поднял меня на ноги и развернул к себе. Взгляд похотливо блуждал по телу.
Ой, а он не один тут… Поздравляю, Агния, посмотрела столицу! Только такую прогулку я могла в родном городе совершить, в любом кабачке после полуночи.
