И вдруг малышка побеждает в одном турнире, потом в другом… Она укладывает своих соперниц на пол ринга одним ударом в первом же раунде, хотя телосложение у неё далеко не мощное. Хук слева, отработанный ею под руководством тренера, просто идеален.
Финансовое положение Фрэнки заметно улучшается. Малышка начинает побеждать на больших турнирах. Они вдвоём совершают турне по Европе. Тут я стал думать, что фильм не столько про бокс, сколько про целеустремленность, про умение добиваться в жизни поставленной цели, про непредсказуемость аутсайдеров.
Малышка явно неравнодушна к тренеру. Она знакомит его со своей родней. Она регулярно точит об него свои женские коготки. Она дразнит его своим возможным браком с каким-то мужчиной. Фрэнки упорно держит оборону, строя из себя пенсионера-недотрогу.
При очередной победе на ринге малышка радостно прыгает ему на грудь и крепко обнимает. А он невозмутимо отстраняет её, ссылаясь на свой преклонный возраст. Думаю, что дело не столько в возрасте, сколько в том, что он давно разочаровался в женщинах: слишком суетливые и ненадёжные создания.
Девушку приглашает к себе другой тренер-менеджер, гораздо более уважаемый и состоятельный, чем Фрэнки. Малышка отвечает отказом. Это производит на Фрэнки хорошее впечатление. Он понимает, что его воспитанница – надежный товарищ. Тут я стал думать, что фильм не только о боксе и целеустремленности, но ещё о редкой дружбе между мужчиной и женщиной.
На первенстве мира они с малышкой, имея все шансы победить и заработать миллион баксов, терпят в финале поражение. Радуясь близости победы, девушка забыла про указание тренера не поворачиваться к сопернице спиной после гонга. И, получив подлый жестокий неожиданный удар, она рухнула вниз, ударилась головой и шеей о стул, на который должна была сесть в перерыве между раундами.
Перелом двух шейных позвонков. Скорая помощь. Искусственное дыхание. Больница.
Фрэнки чувствует свою вину. Ведь это он пошел у малышки на поводу, сделав из неё крутую спортсменку. Он рановато выпустил её на ринг против чемпионки мира. Он не смог научить её быть на ринге поосторожней. Он не успел отодвинуть стул, на который она упала (падение на пол ринга было бы не столь тяжелым по последствиям).
В течение несколько месяцев он ежедневно дежурит в больнице, делает всё, что может. Он нанимает лучших врачей. Безрезультатно. Диагноз: спортсменка никогда не встанет, она на всю жизнь останется лежачей инвалидкой.
Из-за сильных пролежней началась гангрена. Девушке отрезали ногу. Малышка дважды пыталась покончить самоубийством. Врачи и тренер боролись за её жизнь. Но это была уже не жизнь. Это было существование, причём, полное адских мучений и безысходности.
И вот малышка просит тренера отключить искусственное дыхание. Фрэнки решительно отказывает. Он хочет, чтобы она жила. Он мучается от жалости и сострадания. Девушка выглядит ужасно. Она и раньше не была красавицей, а сейчас стала почти уродиной. Он прикасается к ней, как к святыне. И тут я начинаю понимать, что фильм ещё и про любовь. Настоящую любовь, такую, какая бывает только раз, да и то не у всех.
Малышка вновь начинает умалять его о милости – отключить аппарат дыхания. Она бы боролась, будь хотя бы один шанс из тысячи. Фрэнки не может согласиться. Он ведь христианин, регулярно посещающий церковь. Взять на душу грех убийства он не может.
