«Теперь я знаю, где нахожусь – планета Лигнум в системе Каптейна. Это мир акци, но я сошел за своего. Удалось сбежать из лагеря, пристроился пока на окраине колонии. Здесь много людей, желающих пощекотать эйнеров любым оружием, которое попадется под руку. Со связью проблем быть не должно, у меня есть комм, а передатчики, болтающиеся по всей системе, не выловлены эйнерами и наполовину. Если считаешь, что для тебя это безопасно, сообщи, где находишься сама.
Теперь о деле. Здесь, на Лигнуме, есть странные фабрики, которые железяки построили совсем недавно. Те немногие, кто смог заглянуть внутрь, утверждают, что видели множество человеческих тел. И непохоже, что это мертвые тела. Скорее – только что выращенные. Думаю, эйнеры создают их для себя. Будь осторожнее, среди нас могут появиться волки в овечьей шкуре. Пока все. До связи!»
Про волков я уже знаю, мы с Хэлгом сами завалили одного на Саленосе. Но андрюшкино сообщение меня тревожит. Неужели железяки и правда собираются перейти на человекоподобную оболочку? Надо рассказать об этом остальным!
Мы собираемся этим же вечером. Я знаю, что шахтеры удивлены, да и Хэлг с Мишкой тоже, они недоумевают, почему я затащила их в дальнюю раздевалку, привела на совещание маленькую девочку. Но мне доверяют. Раз затащила, раз привела – значит, так нужно.
– Стэф, – говорю я тихо, наклоняясь к самому лицу девочки, – Иди за ним.
Она кивает, выходит в коридор.
Я коротко рассказываю о сообщении Андрея и, не дав никому времени обсудить эту новость, заявляю:
– Нам нужно оставить станцию.
Тут же наступает тишина и только Миша, нахмурившись, спрашивает:
– Всем?
– Мне и Хэлгу. Многие из вас знают, что я чувствую каналы связи эйнеров. Я стараюсь контролировать свои мозги, но рано или поздно, скорее всего во сне, могу себя выдать. Тогда они узнают, где я, и явятся по мою душу прямо к астероиду. У меня нет уверенности, что мы отобьемся, снова кинув клич.
– Вер, – подает голос Хэлг, – Их сейчас нет в системе. Эйнеры ушли. Не думаешь же ты, что между вами возможна настолько сильная связь, что они ее почувствуют через десятки световых лет?
– Ушли, говоришь? А откуда ты знаешь? Потому, что видел на радарах, как они покидали астросферу Проциона? А кто даст гарантию, что в системе не остались корабли-разведчики?
Хэлг пожимает плечами.
– Я не могу подставить вас. Поэтому должна лететь дальше.
– И что ты собираешься делать там? В этом «дальше»? – спрашивает молодой парень, управлявший во время сражения вторым резаком.
– Хочу разобраться с их новой сетью. Нужно знать, куда бить.
– Ты же представления не имеешь, как с ней разбираться. Сама говорила.
Я смотрю на Михаила, потом иду к выходу из раздевалки. В сумраке коридора вижу Стефани и высокую фигуру.
– Заходите.
И, повернувшись к собравшимся, предупреждаю:
– Только не хватайтесь за оружие, пожалуйста.
– Ох, ты ж!..
– Да чтоб меня!
– Какого черта?!
Многие вскакивают со своих мест, но, памятуя о моем предупреждении, не трогают пистолеты и автоматы.
– Это пеллициус, если кто не в курсе.
– Да уж мы видели его несколько раз, только выловить никак не могли!
Я встаю рядом с двухметровым пришельцем, покрытым с ног до головы шерстью.
– Он поможет разобраться с сетью эйнеров. У грахарийцев есть способности, сравнимые с тем, что могу делать я. Когда мы расколем их сеть, я надеюсь, что не одни вы придете на зов, что в других системах тоже получится организовать людей. Вот только начать нам придется с миров, где захвачены колонии акци.
