– Да…
– Чего тебе, Аспид? – отвлекается от созерцания нерадостного будущего Пиф.
– Я что-то пропустил?
– Ха-ха! Пропустил? Да ты всё проспал! – Неожиданно находит повод для веселья Пиф.
А я начинаю переживать за его психическое здоровье. Интересно, могут ли ослы сойти с ума от мрачных перспектив будущего?
– Пока ты спал, нас взяли в полон, а теперь ещё хотят съесть! – просвещаем пропустившего перипетии нашего пленения.
– Так что мы с-сидим? Надо бежать! – Аспиду, судя по всему, припомнились молодые годы, когда он ребёнком бегал по зелёной травке…
Хотя… Сам себе обрываю поток мыслей. Какое к чёрту – бегал? Он же был ползучим гадом!
– Мы не можем вылезти из этого колодца, а если бы вылезли, там бы нас ждали варлы, а если бы не ждали, то куда… – Снова вернулся на мрачные круги своя Пиф.
– Так нас варлы здесь держат? – искренне удивляется Аспид.
– А ты чему так поражаешься? – настороженно спрашиваю у своего вдруг разговорившегося пояса.
– Так, варлы же до жути боятся горных змей. Герпетофобия, по научному называется.
– И что? – пока не понимаю нездорового оптимизма Аспида.
Ну, боятся варлы змей? Нам-то от этого какая прибыль? У нас же здесь только одна выделанная шкурка змеи имеется! Сомневаюсь, что варлы разбегутся, если я буду ей активно махать перед их охряными носами…
– Я могу позвать…
– Кого?
– Горных змей.
Мы недоуменно переглядываемся с принцессой и Пифом.
– Так что ты сидишь! – неожиданно нечеловеческим голосом ревёт осёл, – Зови их скорее, пока нас тут всех не съели!
– Позвал, – неожиданно заявляет Аспид.
– Когда? – удивляется Пиф.
– Только что.
– Не слышал.
– И не услышишь. Это же змеиный язык, а не ослиный!
– Тихо! – приказываю я, – Что там?
И все прислушиваются. А из-за каменных стен доносятся какие-то странные звуки – непрерывные шорохи, тихий перестук камней, иногда гаснущий вскрик. Внезапно резкий гортанный клич разрывает ночную тишину. И вслед раздаётся хлопанье крыльев, словно на крыло встала целая стая гигантских птиц Рух. И всё снова стихает.
– Что это было? – спрашиваю у соседей по заключению я.
– Не знаем, – отвечают сапоги. – Надо бы посмотреть. Уж больно подозрительно там всё звучало.
Прикидываю возможность залезть по стене наверх. Камни в кладке крупные, просветы между ними вполне достаточные, чтобы засунуть туда палец. И я медленно штурмую неприступную стену.
Когда оказываюсь на самом верху, бегло оглядываю поселение варлов.
Ночная темень, конечно, не сильно этому способствует, но слабый свет Селены позволяет составить представление о творящемся внизу зле – огромные змеи завораживающе медленно скользят между «домов» варлов, разыскивая добычу. Крылатых демонов я вообще не наблюдаю. Видимо, слиняли подальше от таких непрошеных «гостей».
– Аспид, твои пресмыкающиеся друзья разогнали всех! Как бы нам их отблагодарить и отправить обратно в Ад, откуда они все повылазили?
– С-сей момент… Готово!
Я снова смотрю вниз. А там вообще полная пустота. Ни варлов, ни змей. Просто ни единой заблудшей души.
– Эй, компания. Лезьте наверх. Здесь никого! – зову принцессу и Пифа.
Дариаде взобраться на стену не составляет труда. Чего не скажешь о Пифе. Тот несколько раз для проформы подпрыгивает и на этом успокаивается. Ну, как успокаивается…
– А я-а?! А я-а?! – благим матом ревет снизу он.
– Вот чёрт! Он же сейчас сюда накличет либо варлов, либо змей! – возмущаются сапоги.
– Пиф, не ори. Сейчас найду верёвку, и мы тебя вытащим… – пытаюсь заглушить этот «фонтан» я.
