– Надо его спровоцировать, – сквозь зубы бросил он и резко вдавил педаль газа в пол.
Машина рванула вперёд с рёвом разъярённого зверя.
– Роберт?! – я вцепилась в подлокотник, сердце колотилось где-то в горле.
– Всё под контролем, – его ответ прозвучал мгновенно, отточенный, как удар клинка. – До Николая – рукой подать. Но мы не можем привести к нему хвост.
Двигатель взвыл, и пейзажи за окном превратились в размытые полосы. Странно, но сквозь страх во мне пробуждалось что-то ещё – адреналин, горячий и сладкий. Мне нравилось, как машина подчинялась ему, как он управлял ею – мощно, безжалостно, будто это было продолжением его тела.
Я украдкой посмотрела на него. В полумраке салона его профиль казался высеченным из камня – резкий, красивый, неумолимый. Его руки крепко держали руль, вены на запястьях выделялись под кожей. Мне вдруг дико захотелось прикоснуться к ним – почувствовать тепло, пульс, силу.
"Господи, Настя, о чём ты думаешь?!"– я встряхнула головой, стараясь прогнать наваждение.
В этот момент Роберт резко свернул с трассы, и мы влетели в лес. Машину бросало на ухабах, ветки хлестали по стеклам, но он ловко петлял между деревьями, пока не загнал нас в глухую засаду— так, что теперь мы видели дорогу, но нас не было видно.
Тишина.
Выключенные фары, приглушённое дыхание. Только треск остывающего металла да стук моего сердца.
Мы ждали.
Тишину леса нарушил лишь мягкий скрип шин – чёрный внедорожник подкатил медленно, почти бесшумно, и замер. Фары погасли.
Из машины вышел высокий парень – лет двадцати пяти, с короткой стрижкой и широкими плечами. Его движения были слишком лёгкими, словно гравитация действовала на него иначе. Лунный свет скользнул по его кожаной куртке (мягкой, дорогой) и чёрной водолазке, обтягивающей рельефный торс. На плече – значок с рунами, теми самыми, что преследовали нас всё это время.
Он улыбался.
Беззаботно, будто играл в прятки, а не выслеживал беглецов. Его тёплый взгляд скользнул по лесу, остановился прямо на нашем укрытии… но прошёл сквозь, будто мы были призраками.
– Он нас не видит, – прошептал Роберт, но его пальцы сжали руль так, что костяшки побелели.
Парень пнул кочку ногой, рассмеялся тихо, как будто делился шуткой с невидимым собеседником, и вернулся в машину. Через минуту внедорожник исчез в темноте.
Мы ждали ещё тридцать минут. Тишина.
– Ты его знаешь? – спросила я, когда Роберт завёл двигатель.
– Его куртка мне знакома, – ответил он сухо, но в голосе дрогнуло что-то опасное.
Мы ехали через лес, петляя между древними рунами, высеченными на камнях. Они мерцали тусклым светом, когда машина проезжала мимо.
– Защитные символы, – коротко объяснил Роберт. – Николай не любит незваных гостей.
Внезапно перед нами вырос трёхметровый забор с колючей проволокой. Ворота бесшумно раздвинулись.
– Вот мы и приехали, – в голосе Роберта впервые за всё путешествие прозвучало облегчение. – Николай – мой старый друг. Он работал на "Грань", но ушёл. Теперь занимается "военными делишками".
Я кивнула, мечтая о ванне, о том, чтобы сбросить эту проклятую тактическую форму, пропахшую потом и страхом.
– Ну что, попались? – прокричал он, и его голос звенел, как разбитое стекло.Но едва мы въехали на территорию, кровь в моих жилах превратилась в лёд . Прямо перед нами, облокотившись на чёрный внедорожник, стоял наш преследователь. Он улыбался. Широко. Лучезарно. Безумно.
