Krēsls aizskrēja, un es paskatījos uz puišiem, kuri bija ieskatījušies tajā pašā punktā, kaut kur aiz manis. Pirms es paspēju izdot kādu skaņu, uz mana labā pleca uzgāzās smaga roka. Ak, Dievs, tas bija kā elektrošoks. Es to sajutu līdz pat pirkstu galiem.
– Tieši tā, Eileen. Tev ir gana, – atskanēja balss, kuru es nekad neaizmirsīšu. – «Atstājiet mūs mierā,» viņš pieklājīgi sacīja, aicinot manus draugus doties prom.
Lai kas viņš būtu, ko, pie velna, viņš dara? Es negrasos ar viņu runāt. Es nedaudz pagriezos, satvēru viņa roku un rupji atgrūdu to no sava pleca, skaidri parādot viņam, ka negrasos ar viņu runāt. Es pat negribēju uz viņu skatīties.
– Eileena nevēlas ar tevi runāt, – pirmā mani aizstāvēja Nikoleja. Velns, man viņa man nepatika. – Atstāj viņu vienu.
Kriss strauji piecēlās no krēsla un satvēra Nikolas elkoni, piespiežot viņu piecelties. Aizvedot viņu uz iestādes aizmuguri. Nu, vismaz viņi neaizgāja pavisam. Šobrīd man radās briesmīga vēlme piezvanīt Lizai un palūgt, lai viņi pēc manis atgriežas. Es nevainoju Krisu, viņš bija nobijies par savu draudzeni. Cik es zinu, viņi bija labi draugi, un varbūt starp viņiem bija kaut kas liels. Kaut kādu iemeslu dēļ viņi to slēpa.
– Ko tu gribi? – es nervozi pajautāju, skatoties uz viņu no malas, kad viņš apsēdās man pretī. – Vai tu vienkārši turpināsi mani vajāt? Man likās, ka es tev visu izstāstīju.
– Es devu tev laiku padomāt, – Stīvs sacīja klusā balsī, skatoties man taisni acīs. – Bija pagājušas trīs dienas. Es tiešām negrasījos tev dot tik daudz laika.
– Bet es šajā laikā neesmu mainījis savu viedokli, – es iebildu. – Tu ļāvi man domāt, ka es varu mierīgi turpināt dzīvot savu dzīvi, – nodomāju, bet izrādījās, ka viņš vienkārši deva man atelpu. Domāt.
– Tā bija mana kļūda, – Stīvs liktenīgi sacīja, griežot rokā šķiltavu. Skaista šķiltaviņa ar uguni elpojošu pūķi. – Tagad mums ir jākļūst nopietnākiem, Eileen. Kaķa un peles spēle ir beigusies, – viņš pievērsa man žilbinošu skatienu, kas lika aizturēt elpu. Es veltīgi centos neizrādīt savas bailes, taču man tas diez vai izdevās.
– Lūdzu, saki, ka tas viss ir joks, – es grozīju galvu no vienas puses uz otru. Es joprojām ticēju, ka tas varētu būt joks, un man bija prieks būt muļķim. – Es apsolu, ka nekliegšu, – viņš samtaini smējās par maniem vārdiem, bet pēc dažiem mirkļiem atkal kļuva nopietns.
– Es tā nedaru. Man tam nav laika, Eileen, – viņš deva man laika ierobežojumu. – Tikai sešus mēnešus, un es tevi atlaidīšu. Apmaiņā pretī jūs saņemsiet… – Stīvs izstiepās, aizdedzot cigareti.
– Naudu? – Es ierosināju, uzmetu viņam uzacu.
– Lai tā būtu nauda, – viņam šķita, ka viņš saka nepareizi, bet arī ar to viss bija kārtībā. – Tik daudz, ka tev vairs nebūs jāiet uz nepilnas slodzes darbu, un tev vispār nebūs ilgi jāstrādā, – viņš zināja arī par nepilnas slodzes darbu. Par to zināja visi kaimiņos. Es neesmu pārsteigta.
– Kas tu esi?» es mainīju tēmu, pamanījusi, kā viņš uz šo jautājumu sašūpojās. Vau, viņš arī prot izrādīt emocijas. – Runā, ka tev ir daudz vārdu. Ko tas nozīmē? Kāds ir tavs īstais vārds, Stīvs? – Tagad es viņu hipnotizēju ar savām acīm.
Viņš acīmredzot ir traks, un viņš lūdz, lai es kļūstu par viņa viltus sievu. Dievs pasargā mani no šīs likteņa dāvanas. Viņa izskats nekompensē to, ka es no tā visa esmu nobijusies. Šādās reizēs es pārstāju ticēt patiesai mīlestībai un attiecībām. Tā nav dāvana no augšas. Mīlestība, visticamāk, pieder tiem, kas tai izmisīgi tic, un tādu ir palicis ļoti maz. Apkārt ir tikai maldināšana un viltus. Viņi pat izdomājuši šīs fiktīvās laulības. Viņi ir apgānījuši tik brīnišķīgu rituālu.
