– Амадей, мы не виделись где-то два года, причем ты, судя по всему, прекрасно знал, где я нахожусь и что делаю. Из этого я могу сделать лишь один вывод – ты, как и я, являешься занятым существом. Но каждый раз, когда мы встречаемся, ты пытаешься заняться пустым трёпом.
Одержимый пакостно ухмыльнулся.
– Не в этот раз, Кейн. Во имя исполнения ранее заключенной между нами сделки, я требую у тебя прервать жизнь императрицы Русской, Марии Харитоновны Аршавиной, в девичестве Ростовой. В принципе, на этом всё, я могу немедленно уйти, если тебе так неприятно меня видеть. Или остаться и поговорить!
Вот так, погожим и очень ранним осенним вечером, на лавочке в малюсеньком питерском парке, где расположились князь и демон, была выдана заказуха на императрицу. Ну, или не саму императрицу, а скорее акаи-бата, сидящего в ней чуть ли не с рождения.
– …что равнозначно, – бледно улыбнулся одержимый, выбивая из помятой пачки папиросу, – А теперь, пока ты столь молчалив и задумчив, я расскажу тебе очень увлекательную историю.
Императрица оказалась последним связующим центром для большинства выживших акаи-бата. Часть из этих иномировых вторженцев, после того как я уничтожил их мир, банально удрали жить своей вечной счастливой жизнью с переходами из тела в тело, часть же осталась работать в старой системе, планируя мне отомстить. Тут мне, однако, повезло – выполняя приказание императора, я наткнулся под канализациями Москвы аж на трех акаи-бата, участвующих в заговоре с еще одним миром, населенным подземными карликами, причем мало того, еще и поработившими целый Истинный род. После того, как их взяли за яйца (с моей небольшой помощью), акаи-бата на Руси затаились как мыши под веником. В том числе и Мария Харитоновна.
Однако, это не значит, что она сидела без дела.
Болтливый демон, криво усмехаясь, вываливал на меня всё. Именно императрица Мария стояла за «особым» вниманием государя к моей скромной персоне. Она, как страстный коллекционер разумных гримуаров, даже не особо скрывала перед императором интерес в моем. А чтобы его получить, надо было сделать так, чтобы некий Дайхард сыграл в ящик, желательно так, чтобы рядом не оказалось никого, кто мог бы принять его гримуар. Для Петра Третьего, и так не питающего ко мне никакой любви, такая мотивация была более чем приемлема, однако, это не значит, что он прямо ночей не спал, думая, как меня извести.
А уж когда по очень большому секрету и только ему я начал поставлять антимагическую смолу «кавар» производства гарамонских гоблинов, так мы достигли полного нейтралитета. Проще говоря, на любые намеки жены государь теперь отвечал посылом на три веселых буквы.
– Если бы не это, то я бы придержал нашу сделку подольше, – грустно вздохнул демон, – Увы.
Императрица делала вид, что она фанатеет от разумных чернокниг. На самом деле их разумность для неё была лишь показателем ценности и уникальности артефакта, способного в себе содержать заклинание, позволяющее акаи-бата привязать собственный мир к Сердечнику. Что-то в их природе не позволяло этим лишившимся тел тварям стать подданными человека, а жить они очень-очень хотели. А еще очень хотели мне отомстить, но, будучи крайне осторожными тварями, решились всего на несколько попыток.
– Что-то полезное добавить можешь? – хмуро спросил я, – Думаю, ты знаешь, что я в опале, хода в Москву мне нет.
