Небывалое бывает!
– Если говорить о лесе, то выражение “небывалое бывает” подходит к нему лучше всего, – принял эстафету третий рассказчик. – Я знаю, что моей истории мало кто поверит, а, между тем, это реальный факт, зафиксированный в различных документах и поддающийся элементарной проверке. Сохранилось всё: рапорты, протоколы, показания очевидцев…Нужно всего лишь сделать запрос в соответствующую инстанцию.
Так вот, произошло это со мной в грибной сезон 1987 года в дачной местности под Рязанью, куда я ездил навестить семью своего брата.
У брата был небольшой домик в садоводстве, совсем недалеко от города, в сотне метров от автомобильной трассы, там мы и отдыхали на лоне природы. В то июльское утро брат уехал на работу, а я решил заглянуть в ближний лесок, где, по слухам, волной пошли подберезовики.
В лесу было солнечно, пахло еловой смолой, где-то наверху стучал дятел. За спиной слышался гул автомобилей, проносившихся по оживленной трассе. Я не любитель собирать грибы возле дорог, поэтому сразу же направился вглубь массива. В первые же десять минут на глаза мне попалось несколько ядреных подберезовиков, и это предвещало удачную “тихую охоту”.
Густой придорожный подлесок уже оставался позади, когда боковым зрением я уловил какую-то крупную рыжую тень, мелькнувшую в просвете между елочками.
Уж не соседский ли теленок отвязался от колышка и забрел в заросли?
Я свернул с тропинки и, осторожно ступая, чтобы не вспугнуть робкого теленка, двинулся через подлесок.
Еще несколько шагов, и я снова увидел рыжее пятно, заслоненное тяжелой еловой лапой.
Отвел пружинящую ветвь рукой и… Нет, в то, что я увидел, поверить было решительно невозможно!
На небольшой поляне среди елей сидел… крупный гривастый лев. Размером почти с теленка. Африканский лев! Здесь, под Рязанью, в сотне метров от оживленной трассы, в зоне сплошных дачных поселков и садоводств!
Царь зверей сидел недвижно, уставившись на меня немигающим плотоядным взглядом.
Должен сказать, что я и тогда был человеком трезвого образа жизни, и открывшуюся мне картину объяснил себе исключительно переутомлением.
Я крепко смежил веки, а когда, досчитав до десяти, снова открыл глаза, видение исчезло. Вот и хорошо!
Однако желание продолжить поход за грибами у меня полностью пропало.
Я вернулся в домик брата, выпил валерьянки и прилег на кушетку, так и не сказав ни слова никому из работавших на грядках соседей. А то еще решат, что перед ними сумасшедший! И сморил меня такой крепкий сон, что я проспал, вопреки обыкновению, до сумерек.
Выйдя уже вечером на крылечко, увидел, что садоводы чуть ли не со всего поселка кучками собрались на улице и что-то громко обсуждают. Вскоре пришел брат. Вид у него был встревоженный.
И вот тут-то выяснилось, что встреченный мною лев вовсе не был миражом!
Оказывается, льва – крупного самца перевозили из рязанского цирка в столицу. Как уж там всё произошло, в точности мне неизвестно, но только по дороге лев разломал клетку, а затем и двери фургона и выпрыгнул наружу.
Правда, царь зверей оказался трусоватый. Вместо того, чтобы стремглав мчаться в родную Африку, он всё это время попросту прятался в ближнем подлеске. Циркачи вызвали пожарную машину. Та проехала вдоль лесополосы и сильной струей воды выгнала хищника на открытое место. И тут уж не сплоховали охотники. Да вы не волнуйтесь, стреляли не пулями, а шприцами со снотворным. Лев-то был ученый, дрессированный. Когда он отключился, его поместили в другую клетку, а ту погрузили в фургон. Собралась огромная толпа зрителей. Цирк он и есть цирк.
