– Не знаю. Но чем чёрт не шутит? Тебе, разве, нравится в этом гадюшнике?
– Хорошо там, где нас нет… Не думаю, что в другом месте намного лучше. Везде одно. Даже язык. Хотя, конечно, он другой… Помнишь – мы гадали, как будем общаться с аборигенами? А вышло…
– Случайно. Случайно попали, случайно оказалось то, что мы понимали, о чём говорят нам, а то, что это не наш язык – стало ясно, только когда начали учиться писать… Ты ведь был лучшим. Эксперименты, что мы ставили – никто не мог, да и не хотел повторять.
– И доэкспериментировались. Нравится результат?
– Не очень. Но знаешь, иногда я рад, что всё именно так. Что было делать? Киснуть в лаборатории? Нет, я точно занялся бы чем-нибудь, «не соответствующим моральным нормам и облику».
– Пессимист ты.
– Зато ты у нас – неисправимый оптимист. С чего ты взял, что твой генератор вышел бы из лаборатории? Энергетики такого никогда не допустили бы. Вот здесь – он бы нам пригодился. Только ты теперь боишься. И случайностей, и науки.
– Генератор работает, он здесь. Им уже можно запитывать бункер, но стоит ещё чуть доработать.
– Так чего ты ждешь? Только ты сможешь собрать аппаратуру для портала!
– Потому что здесь – теперь мой дом. Какой бы ни был. А там – совсем ничего.
– И я ещё, после этого, пессимист.
– Ты сам знаешь, почему. Здесь стареешь в два раза медленнее, здесь можно успеть больше. Здесь, хоть и не блеск – но можно работать. И работы хватает.
– Ты бредишь. Какой работы? Ты под носом у Гридов! Ты что, возомнил себя всемогущим?
– Конечно, нет. Но я уже могу намного больше.
– Всё хочешь мир спасти? Не стареют душой ветераны…
– Я могу его создать – незачем спасать то, что прогнило насквозь. Фанатика давно уже нет, остался только прагматик. Может быть – когда-нибудь, я вернусь. Но не сейчас.
– Когда-нибудь… Ты прекрасно понимаешь, что это значит – никогда. А к новенькому – приглядись.
—///—
Темнело. Я уже три часа бесцельно слонялся по городу. Может, всё-таки, учиться пойти? Мама всегда хотела, чтобы я «получил хорошее образование». Пора домой. Неохота… К Серёге зайти, что ли? Я медленно шёл по набережной и снова думал, что мне нет здесь места. Не тот мир, не то время… Не те нравы, не те люди. Были ли они, когда-нибудь, другими? Если, по сути? Оксана, Сережина знакомая – говорила, что суть никогда меняется, всегда остаётся такой же. И люди – такие разные и похожие одновременно – и их стремления. Очень может быть, что так. Только, что мне толку с того? Понимание, что мир не изменить? Так это и так понятно. Изредка – приходит кто-то, кто меняет ход истории. Но меняется лишь форма, а люди – всё те же.
– Здорово, Дрон!
Я обернулся. На меня смотрел Сергей – непривычно весёлый. Вспомнил, что мы уже неделю не виделись, натянуто улыбнулся.
– Привет, Серёга. От Валерки нет вестей?
– Нет. Да и как он сможет связаться?
– Ну, кто ж знает – он ведь как-то растворился у нас на глазах. Неизвестно, что он ещё сможет.
– Хочется надеяться.
– Чего такой весёлый?
– Женюсь.
– Да ну?
– Вру, конечно, но повод есть. А вот ты чего такой задумчивый?
– Тоже, повод есть. И зачем нам для всего нужны поводы?
– Зачем нужны? Не похоже на тебя.
– Мы ещё мало знакомы. Ты откуда?
– Из дома, как раз к тебе хотел зайти.
– Что за дело?
– Мне кажется, мы можем найти нашего общего знакомого.
– Как? Или…Ты о ком?
– Чёрный.
– Я знаю, что он в городе, но искать его не хочу. Пришибу ведь, ненароком.
