— Бесится, — прокомментировал Пенг, опять оказавшийся рядом со мной. — Этот месяц тигры на уборке, им вечером отмывать столовую за нашим дорогим Тао.
— Тигры? — переспросил я.
— Угу. Белые тигры, — кивнул Пенг.
— А мы, значит, Чёрные черепахи, — сказал я, записывая в голову новые строки информации.
— Схватываешь на лету, — похвалил Пенг. — Чёрные черепахи — круче всех. Последний раз мы становились на уборку... — Он поднял взгляд к небу и цокнул языком. — Полгода назад, да. Тиграм не везёт чаще других.
— А как распределяют дежурства? — спросил я.
— Дежурства? — Пенг задумчиво посмотрел на меня, будто услышав незнакомое слово. — А... Все предупреждения и залёты в консерваторию подсчитываются. У кого под конец месяца больше косяков — тот и становится на уборку. Если Тао дальше продолжит в том же духе, и на уборку поставят нас, придётся устроить ему тёмную. Надо же как-то учить дурака, я прав?
— Прав, — кивнул я. — А стоять за черепах, когда на них наезжают тигры — не надо?
Пенг криво усмехнулся и отошёл. Я проводил его взглядом. Вот он остановился, заговорил с кем-то из черепах, оглянулся на меня. Похоже, как бы я ни старался не высовываться, получается так себе. Ждать ли проблем отсюда? Пока не понять. Ладно, буду решать вопросы по мере их возникновения.
Тао и «белый» успокоились, разошлись в разные стороны. Началась прогулка. Места во внутреннем дворе было достаточно, однако всё было на виду, ни о каком уединении даже речи не шло. Многие просто повалились на песок и отдыхали, другие — бродили. Двое парней, усевшись, чертили что-то пальцами на песке. Играли в нечто вроде «крестиков-ноликов».
Все сбились в группки по интересам. Группки эти не были одноцветными, черепахи спокойно общались с тиграми и другими зверями, которых я пока не знал. Те же борцы носили ифу разных цветов. Они не якшались с остальными учениками, стояли особняком, сложив руки на груди, посматривали. Я поймал несколько взглядов на себе. Что-то обо мне сказал Джиан? Или же слухи о вчерашнем инциденте в столовой, наконец, дошли до борцов?
— Лей! — подскочила ко мне Ниу. — Тебе понравился суп?
Я повернулся к ней, заглянул в сияющие глаза.
— Да, очень вкусно, — кивнул я. — И спасибо за лепёшки. Буду должен.
Она улыбнулась и взяла меня за локоть.
— Нет-нет, ты ничего мне не должен. Скажи, ты уже что-нибудь вспомнил? Расскажи о себе!
Я хмыкнул, вспомнив голос и иглу, вонзающуюся в вену. И всё это ещё каким-то образом связано со светящимся кругом на полу... На каком-то полу. А ещё я, оказывается, умею убивать. И это понимание не пугает. Оно такое же обыденное, как умение есть палочками.
— Подробности помню, — отговорился я какой-то смутно знакомой фразой. — А самое главное — забыл.
Ниу звонко рассмеялась. Я вздохнул. Если девушка смеётся над моей шуткой, которой даже я не понимаю, значит, так просто от неё не отделаешься.
— Хочешь, я расскажу о себе? — Ниу тащила меня за собой, я покорно шёл. Мы, кажется, стремились к тому, чтобы наматывать круги по двору, по самому его краю. Остальные старались собраться ближе к центру. Видимо, это было максимальное уединение, которое могла выдумать для нас Ниу.
— Давай, — пожал я плечами.
— Я работаю в кухне! — Ниу отбросила прядь волос с лица, как она делала постоянно.
— Неужели? — «удивился» я.
— Да! Самое лучшее место здесь. Можно есть, сколько влезет. Но я стараюсь не есть много, — тут же спохватилась она.
