— Вы меня не пораните. Уважьте хозяйку поместья, госпожа Мирай. Или вам больше по нраву, когда вас называют Молнией?
Мне не нравилось веселье, с которым она говорила. Нарочно пыталась меня поддеть, и я, конечно же, повелась. Сотру надменную усмешку с губ аловолосой красотки и либо получу ее уважение, либо…
Получу по шее от Грома.
Но это будет потом.
Я вытянула правую руку, чувствуя, как кисть наливается тяжестью. Одна из самых полезных манипуляций с пространством — способность хранить оружие в личном пространственном кармане. Мастера-запечатыватели наносят на участки кожи невидимые магические чернила, которые поддерживают связь между хозяином и его оружием. Услуги таких умельцев стоят очень дорого, но я не пожалела денег.
Хита появилась в моей руке в считанные мгновения.
— У вас будет только деревянный шест? — поинтересовалась я с усмешкой.
— О да. Только он, — Саяна провернула запястье, шест сделал полный оборот и застыл параллельно земле.
А в следующий миг на обоих его концах выросли широкие лезвия. Они маслянисто блестели в утреннем свете. Густая капля сползла по кромке и упала в траву.
Яд.
Они отравлены.
— Слабовато для Алой Лисицы, — я хмыкнула. — Это все, что осталось в вашем арсенале?
Глаза женщины опасно сузились.
— Нет, не все, — ответила Саяна обманчиво спокойно, и шест окутало голубоватое пламя. — Бывших боевых магов не бывает, Молния. Я давно хотела взглянуть на тебя поближе, так что не разочаруй меня.
— Тогда нападай, — я приняла боевую стойку.
Нельзя недооценивать врага. И нельзя забывать, что это не скромная жена и мамочка троих детей. Это маг с сильным огненным даром и способностью призывать демонов. Если у нас, в Шиссае, этим занимался род Сури, то на родине Саяны — выходцы из ее клана.
А те, кто способен общаться с демонами, обычно безжалостны и хитры.
Саяна не заставила себя ждать. Она была великолепна, как может быть великолепен сильный и опасный противник. Двигалась так быстро, что даже мне, боевику с молниеносной реакцией, было сложно за ней уследить.
Лисица навязывала свой темп и свою игру. Она прекрасно владела обеими руками, смертоносный шест то крутился, как лопасти мельницы, то замирал, нацеленный мне в грудь или в голову.
Лезвия рассекали воздух со свистом.
Мы изучали друг друга. Прощупывали слабые места.
Саяна не даст сократить дистанцию. С таким оружием бьют издали, к себе не подпуская. Но я должна во что бы то ни стало подобраться к Лисице.
Кровь бурлила, подогреваемая азартом. А вот рассудок оставался холодным.
Выпад, обманный маневр, и она колет с таким остервенением, что я не сомневаюсь — эта женщина хочет меня убить.
Раз-два-три!
Три укола, только успевай уклоняться. А она уже наступает и сыплет следующими.
Саяна была неподражаема.
Сразу видно, что времени даром она не теряла. Каждый день оттачивала свою форму и скорость. Лисица привыкла напирать, нападать, не давая опомниться и перевести дух.
Но это палка о двух концах. Устает противник, устаешь и ты. Такая тактика хороша только для быстрого боя. А потом дыхание сбивается, мышцы слабеют, магия расходуется зря. Внимание начинает ускользать, теряется концентрация.
И ты ошибаешься.
Одного раза достаточно, чтобы больше не встать.
В бою, когда счет идет на доли мгновения, думать надо молниеносно. И чаще всего роль играют рефлексы, вбитые в подкорку.
Один из моих наставников любил повторять: «Обращай внимание не только на врага, но и на то, что вас окружает».
