– Балканские страны? Они богаты, с близким нам православным населением, да и нет у нас другого пути в Турцию.
– Не разочаровывайте меня, молодой человек! Нам не удержать под своим покровительством ни одной из этих несчастных стран. В лучшем случае там будут созданы независимые благожелательно настроенные к России государства, вот только благожелательности этой хватит ровно до начала очередной Русско-Турецкой войны. Вы ведь правильно заметили, что другого пути к Константинополю для армии фактически нет, а значит, война будет неизбежно происходить на территории этих стран. Первым делом они побегут к Австрии и прочим европейцам, чтобы те гарантировали их от подобного сценария.
Так что мы, безусловно, надавим на султана по окончании войны, дабы тот даровал своим христианским подданным дополнительные свободы, но платить жизнями русских людей за то, чтобы превратить хорошо расположенное к нам население вражеской Турции в оголтелых русофобов, каковыми они, почти неизбежно станут в случае обретения независимости в нынешних условиях – увольте!
Но вернемся к нашим баранам. Не буду более испытывать вашего терпения. Главной целью войны на Черном море для России является присоединение Анапы. Серьезное стратегическое значение Анапы обусловливается ее географическим положением у моря. По отношению к кавказской линии, она представляет собой то же самое, что и Ахалцихе на границе Грузии, то есть источник вечных тревог и поддержку черкесских набегов.
При таких условиях Анапа не только мешает сношениям европейской России с Закавказьем по Черному морю, но, распространяя свое влияние далеко внутрь страны, до Абхазии и Гурии, создает по обе стороны Кавказа, в тылу действующей армии, неисчислимые затруднения. Оставить ее в руках турок, значит иметь за своими плечами постоянную угрозу.
В Стамбуле не без основания рассчитывают, что достаточно только подогревать в черкесах религиозный фанатизм, чтобы держать эту страну в постоянном возбуждении против России. И они не жалеют денег: осыпают черкесов подарками, снабжают их порохом, артиллерийскими орудиями, ружьями, а вместе с тем и проповедниками. Несколько лет назад, после того, как мы оставили город, турецкое правительство поручило французским инженерам усилить оборонительные сооружения Анапы, удвоило в ней гарнизон и, вместо слабого Гассан-паши, назначило ее комендантом известного своей храбростью Чатыр-Осман-оглы. Однако, по донесениям верных людей в Стамбуле, храбрость является единственной добродетелью нового начальника – его предшественник был гораздо умнее и деятельнее.
Война с Турцией стала неизбежной уже год назад, поэтому князю Меншикову, при возвращении его из Персии в 1826 году, поручено было, между прочим, собрать по возможности точные сведения о силе Анапских укреплений. К сожалению, отношения между Россией и горцами тогда были настолько обострены, что пришлось отказаться от мысли узнать через них хоть что-нибудь об Анапе.
Вы, верно, по молодости не помните, а то и не слышали, но с 1807 по 1812 год, когда Анапа находилась в составе России, комендантом ее был генерал-майор Бухгольц, женатый на черкесской княжне и через нее имевший в горах большие родственные связи. До прошлого года генерал-майор был комендантом в Керч-Еникале. Князь Меньшиков попробовал воспользоваться родственными связями генерала, и написал ему письмо, которое, к сожалению, не застало адресата в живых. Но за него ответила жена. Вот ее письмо.
