– Ну, мой мальчик, выпьем же за тебя! – подняв бокал с шампанским, произнес Остин.
После гонок все отправились в дорогой ресторан, куда их пригласил Лайонел, и теперь обсуждали исход гонок. Отец Кена, конечно, был разочарован проигрышем сына, но все же второе место – это тоже победа. У Кена же были другие планы на вечер. Он надеялся, что Маргарет дождется его, пока он принимает душ и переодевается, а потом они вместе поедут ужинать. Все его мысли были заняты Маргарет, но и расстраивать отца он тоже не хотел. Когда закончились гонки и Кен привел себя в порядок, к нему заявился отец со своей женой. Кен не раз ловил на себе заинтересованные взгляды Лины. Он подозревал, что Лине он нравится больше, чем отец, но предпочитал не вмешиваться. Отец – взрослый человек и сам разберется. Когда они все вместе выходили из здания стадиона, к ним подошел друг и партнер отца Лайонел Локредж. Он поздравил Кена со вторым победным местом и заявил, что заказал столик на четверых в одном из самых шикарных ресторанов Нью-Йорка и готов оплатить счет, каким бы он ни был. Кен не стал отказываться, зная, насколько для отца важно внимание этого богатого человека. Кен не раз уже видел Лайонела и даже бывал в его поместье, от которого остался в восторге. Странно, что этот уверенный в себе мужчина до сих пор не женился. Да и вообще Кен ни разу не видел его с женщинами.
– Этот гонщик – просто монстр, – сказал Лайонел. – Очень сильный соперник.
– Да, мистер Локредж, – подтвердил Кен, – я до последнего надеялся, что он не будет участвовать в гонках.
– Я все разузнал, – вмешался в разговор Остин. – В следующих гонках через месяц, в которых ты будешь участвовать, его не будет.
– А что будет через месяц? – спросила Лина.
– Чемпионат в Сан-Франциско, – ответил жене Остин.
– Я возлагаю на тебя большие надежды, Кен, – подхватил Лайонел
Кен знал, что этот человек частично вкладывает средства в его карьеру. Именно на его заводе ремонтировали машины, на которых гонял Кен, и именно он подкидывал его отцу денег на рекламную кампанию. Кен чувствовал себя обязанным, хотя ему и не нравилось, что отец с другом считают его всего лишь одним из способов заработать деньги.
– Кстати, Остин, – обратился к другу Лайонел, – я сегодня хорошо побеседовал с мэром. Он жаждет с тобой познакомиться. Я ему рассказал про твой бизнес.
– С удовольствием, Лайонел, познакомлюсь с ним. – Остин аж немного покраснел от удовольствия.
– Ты уже подготовил все необходимое для старта моего проекта? – сразу же перешел к делу Лайонел.
– В понедельник все счета, которые предназначены для финансирования квартала, будут заморожены, – подтвердил Остин.
– И что дальше? – спросил Лайонел.
– Рабочие не получат жалованье, а подрядчики – денег для закупки стройматериалов, – засмеялся Остин. – Таким образом строительство остановится.
– И как на это отреагируют в банке? – Лайонел отпил шампанское из фужера. – Тебя поедом не съедят?
Лина хихикнула.
– Сейчас для экономики не самые лучшие времена. И не буду скрывать, что в банке не все так хорошо, как кажется, – тихо произнес Остин. – И именно поэтому я постараюсь объяснить сотрудникам, что это хороший способ получить необходимую прибыль. Финансово выгодный проект.
Кен почти не слушал, о чем говорят старики. Он думал, как бы поскорее со всеми распрощаться, вызвать такси и отправится к Маргарет. Как только был съеден десерт, он произнес:
