Начальник наклонился и что-то быстро шепнул на ухо крупье. Тот кивнул и, сделав глубокий вдох, громко объявил:
– Извините, господа. По техническим причинам мы вынуждены сделать перерыв на этом поле. Это займет несколько минут. Вы пока можете пройти к другим столам.
Толпа начала расходиться, недовольно бормоча. Проходивший мимо Красин вроде бы случайно зацепил начальника безопасности. Тот обернулся и прищурился:
– Александр! Опять ты? – С легким раздражением произнес он, узнав Красина.
– О, здравствуйте, Антон Палыч! – Красин улыбнулся, как ни в чем не бывало.
– А ну-ка, пройдем со мной. – Начальник безопасности ухватил его за локоть, таща в сторону офиса охраны.
– Опять хотите сыграть со мной в шахматы? – спросил Красин с иронией, в голосе звучала скрытая насмешка.
– А почему бы и нет? – начальник безопасности коротко ответил, уже доставая рацию. – Сергей, двух человек перебрось на зал с рулеткой, – распорядился он, и их фигуры скрылись в полумраке коридора.
Алексей, продолжая стоять в тени, молча наблюдал за ситуацией, встречаясь взглядом с Сеней. Они оба кивнули друг другу, их молчаливое согласие было ясно без слов. Вместе с толпой они двинулись в сторону игровых автоматов.
Войдя в помещение офиса безопасности, Красин встретил своего недавнего американского знакомого.
– О, привет, Вальтер! – сказал он, с улыбкой подходя ближе.
– Не Вальтер, Валчер, – поправил его американец, не вставая из-за компьютера, – Привет.
– Садись, – сказал Антон Палыч, отпуская локоть Красина. – Мы тут о другом, Саша. Ты не боишься?
Красин сел напротив начальника, держа улыбку, и, казалось, совершенно не придавал значения скрытой угрозе в его словах.
– Да ну, я рассчитываю выиграть у вас, – с иронией ответил он.
– Ты о чем вообще? – начальник нахмурился, раздражённый шутками.
– Ну, вы же хотите сыграть в шахматы? Я на это рассчитываю. И вы, надеюсь, не планируете «раздеть» меня, чтобы выиграть?
– Чтооо? – Антон Палыч нахмурился, явно недовольный дерзостью молодого человека.
– Ладно-ладно, не кипятитесь, – успокоил его Красин. – Вы что, боитесь, что я вас обыграю?
В этот момент вмешался Валчер, словно подначивая:
– Антон, я ставлю сто баксов, что он выиграет.
– Сейчас не об этом. – Начальник безопасности смотрел исподлобья.
– Антон Палыч, ну я не думал, что вы реально боитесь.
Тот молчал.
– Ставлю двести баксов. – не поднимаясь вставил американец.
– Слушайте, ну я же не на допросе? Тогда милицию вызывайте. А хотите говорить со мной – доставайте шахматы. – И Красин подтянул матчевые часы на середину.
– Ну хорошо. – начальник безопасности положил между ними доску, и они начали расставлять фигуры.
– Только, чур не на интерес. – продолжил Красин. – Я ставлю свои командирские часы, – он демонстративно снял их с руки и положил на стол. – А вы свои.
– Ты охренел? У меня Rolex! – Антон Палыч фыркнул от недовольства.
– Ну, у каждого своё самое ценное, – Красин ухмыльнулся. – Или боитесь?
– Черт с тобой, играем! – начальник безопасности вытащил коробку с шахматами.
Красин аккуратно расставил фигуры на доске, при этом его взгляд был сосредоточен на лице начальника безопасности. Антон Палыч, несмотря на внешнее спокойствие, явно был напряжён. В воздухе витало ощущение скрытой игры, где на кону было нечто большее, чем просто партия в шахматы.
Первый ход был за Красиным. Он сделал его уверенно, но без спешки, словно размышляя не только о шахматной доске, но и о чем-то ещё. Антон Палыч, напротив, нервно взялся за фигуру, слегка задержавшись, как будто его мысли не давали сосредоточиться на игре.
