– Но я не могу! Моей матери нужна помощь! – возмутилась я, понимая, что надо бы сбавить обороты. Но уже не могла – даже если мы поссоримся, то моя мать для меня всё-таки будет важнее, ведь она меня столько лет растила на своих плечах. – Хорошо, я поеду одна. Увидимся на следующей неделе.
– Постой, – Джош ухватил меня за руку, когда я пыталась соскользнуть с барного стула. – Но ведь Лукас ей поможет.
– Моему брату десять, и он точно не сможет перенести все тяжёлые сумки в одиночку, – отрезала я. – Пока, Джош.
– Эл, погоди! Я не хотел тебя обидеть!
Джош вылетел из-за барной стойки и нагнал меня уже когда я была почти у дверей. Он оградил меня от взглядов посетителей, заслонив своей спиной в чёрной рубашке и подтяжках, что были его дресс-кодом в «Мэри».
– Прости, я правда не смогу оставить отца одного на два дня, – его взгляд был печальным, как и голос.
– Я всё понимаю, но и я не смогу бросить мать одну с переездом.
– Может, встретимся на этой неделе перед твоим отъездом?
Джош заправил прядь моих выбившихся из причёски волос за ухо и нежно провёл носом по моей шее. Я застыла, обдумывая его предложение, ведь следующие два дня у меня были практически свободными из-за отмен одного из преподавателей в университете.
Но Джош об этом не знал, а я так хотела вновь увидеться с Рией перед поездкой к матери, что отстранилась от него, оставив лёгкий поцелуй на щеке.
– Не получится, Джош. У меня учёба.
– Хорошо, – кивнул он, запуская руки в карманы. – До следующей недели? Начос, песто?
Я вспомнила слова Алекса и дала завуалированное обещание, которое точно не исполню:
– Возможно. Пока, Джош.
И я выскользнула за дверь, напоследок услышав:
– До встречи, Эл.
***
– Как же тебе идёт этот цвет, Ливи! – сказала мне Рия, когда я крутилась у зеркала в лёгком платье мятного цвета. – Мы обязаны его купить!!
– Кажется, у тебя началось шопоголическое обострение, – подметила я, но внутренне согласилась, что платье в самом деле было идеально пошито на меня. Вот только цена – не сахар. Такой ценник мне снился бы потом ещё несколько месяцев в самых страшных снах.
– А ты опять переживаешь из-за денег, – быстро поняла в чём дело Рия. – Ливи, перестань быть такой противной и позволь мне немного облегчить мою карточку, иначе на День рождения тебе придётся ещё хуже.
Сложив руки на груди, я обернулась, сжав губы в одну ровную линию.
Мы находились с Рией в одном из её любимых бутиков в Лос-Анджелесе, где она так любила пополнять свой гардероб. Вся одежда здесь была под стать её вкусу, поэтому зачастую Лиам выносил из бутика с десяток пакетов.
– Ты согласилась померить. И тебе, и мне это платье понравилось. Поэтому я просто его оплачу, – пожав плечами спокойно объявила мне Рия, приложив карточку к аппарату подошедшей к нам хозяйки бутика. Та сдержанно мне улыбнулась и удалилась запаковывать вещи, уже выбранные Рией.
Я закатила глаза и сдалась, а Рия улыбнулась и подошла ко мне в исключительно красивом бежевом костюме, обнимая меня за плечи.
– Вот и отлично, – шепнула мне она, обдав меня ароматом её любимых духов. – Оставайся в нём. Прямо так и поедем на ужин. Только серьги примеришь: те, что я уже заранее приготовила. Лежат в машине.
С Рией было спорить бесполезно. Особенно, когда дело казалось того, как мне выглядеть на мероприятиях, которые мы планировали посетить вместе.
– По десятибальной шкале: насколько там будет тухло? – уточнила я, понимая, что на званный ужин Рия точно бы одна без семьи не сунулась, будь то проходное мероприятие. А если и сунулась, то только из-за отца. Да ещё и меня в придачу прихватила, чтобы совсем скучно не было.
