Дверь, к моему удивлению, была приоткрыта. Это насторожило, но я решила не отступать. Войдя внутрь, я оказалась на узком коридоре, освещённом тусклым светом. Пахло специями и чем-то сладковатым, как будто где-то в недрах ресторана продолжали готовить. В глубине коридора слышались слабые звуки шагов.
– Тихо, – прошептала я сама себе, ощущая, как адреналин прокатывается по всему телу.
Осторожно двигаясь вперёд, я заметила дверь с табличкой «Склад». Решив, что это может быть подходящее место для поиска зацепок, я попыталась открыть её. Замок поддался, и я оказалась внутри небольшого помещения, заставленного коробками. На полках стояли ящики с вином, баночки с экзотическими специями и запакованные кухонные принадлежности. Всё выглядело вполне обычно, пока я не наткнулась на странный кейс, спрятанный в углу.
Кейс был закрыт на кодовый замок, но кто-то явно забыл его проверить – одна из застёжек не защёлкнулась до конца. Я аккуратно открыла его и замерла. Внутри лежали документы, список имён и фотографии. Среди них я узнала несколько знакомых лиц – известных бизнесменов и даже одного депутата. Все они посещали ресторан в последние месяцы. Но самое главное – я увидела фотографию Вероники Лебедевой, пропавшей актрисы.
Её снимок был помечен датой, совпадающей с её последним появлением на публике. Моё сердце забилось ещё сильнее. Кто собирал эти материалы и зачем? Неужели ресторан был прикрытием для какой-то незаконной деятельности?
Мои размышления прервал звук шагов за дверью. Я быстро закрыла кейс и спряталась за стеллаж. Дверь склада медленно открылась, и в помещение вошёл человек. Это был тот самый мужчина в дорогом костюме, которого я видела накануне. Он осмотрел комнату, задержав взгляд на том самом кейсе, и нахмурился.
– Кто здесь? – его голос был низким и резким.
Я замерла, стараясь не издавать ни звука. Мужчина сделал пару шагов вперёд, но, видимо, ничего не заметив, вышел, плотно закрыв дверь. Я выдохнула, чувствуя, как пот стекает по виску. Это было слишком близко.
Подождав несколько минут, я выскользнула из склада и двинулась обратно к выходу. Выйдя на улицу, я почувствовала, как холодный воздух ударил в лицо. Оглянувшись, я убедилась, что за мной никто не следит, и направилась домой.
Бармалей встретил меня, как обычно, недовольным взглядом, но в этот раз я не обратила на него внимания. Всё, что я видела, нуждалось в тщательном анализе. Фотографии, документы, списки имён – всё это казалось частью головоломки, которую мне предстояло разгадать.
– Ну что, Бармалей, ты готов к новому этапу нашего расследования? – спросила я, потягиваясь. Кот, как всегда, ничего не ответил, но его спокойствие немного успокаивало.
Этой ночью я поняла, что «Венский штрудель» – это больше, чем ресторан. Завтра предстояло выяснить, куда заведёт меня следующая улика.
Утро после ночного приключения началось с ощущения тревоги. Пока я пыталась разобраться в найденных материалах, Бармалей настойчиво мяукал, требуя завтрака, а телефон разрывался от уведомлений. Казалось, весь мир решил потребовать моего внимания именно в тот момент, когда я нуждалась в тишине.
– Бармалей, ты не можешь немного подождать? – спросила я, бросая взгляд на раскрытые документы.
Кот не разделял моего энтузиазма в расследовании. Его заботила только еда. Пришлось быстро удовлетворить его требования, чтобы сосредоточиться на анализе. Я разложила все, что обнаружила в кейсе, на столе. Фотографии, списки имён и несколько страниц текстов, написанных от руки.
