Покивав на «милосерден», я все-таки не удержалась от вопроса:
- Но почему мне стоит помалкивать? Раз уж существует возможность пробить порталы между мирами, значит время от времени в Троемирье могут появляться такие же, как и я. Пришельцы из другого мира.
Появляются, но совсем другие, – отозвался он. – Извне в Троемирье приходит только зло, поэтому никто не станет разбираться, кто ты такая и каким образом здесь очутилась.
- Ясно! – пробормотала я, хотя мне ничего не было ясно. – Но что такое это ваше зло? И как именно оно… гм… приходит в этот мир из другого?
- Это долгий разговор, Райли Таннер! Пока что я скажу лишь одно: Троемирье уверенно катится к закату. Грани, сдерживающие его целостность, истончаются из года в год, и, если бы не пророчество о приходе Истинного Короля, который однажды вернет в наш мир утраченное равновесие, я бы сказал, что надежды почти не осталось.
- А Истинный Король – это Дункан Гровер? – поинтересовалась я.
Вместо ответа архимаг бросил быстрый взгляд на нашего стража. Тот топал метрах в десяти и вряд ли мог слышать наш разговор.
- Мне очень хочется в это верить, дитя мое! – произнес он, когда мы пересекли крепостную стену и снова вошли в замок. – Но этого никто не знает наверняка. Одно известно – Морган Гровер, троюродный брат Дункана, узурпировавший трон Срединного Королевства, истинным королем не является. Его воцарение лишь ухудшило ситуацию с Гранями.
- Погодите… То есть, и вы тоже не до конца уверены в том, что Дункан Гровер – истинный король?!
Архимаг склонил голову.
- Ты довольно умна, девушка из другого мира! Но ты должна научиться держать язык за зубами и всеми силами пытаться сберечь жизнь Хайдену Гроверу. Потому что многие считают, что истинный король Троемирья именно он.
Это было довольно неожиданно.
- А вы? Вы тоже так считаете?
На это архимаг ничего не ответил.
- Спасибо за откровенность! – пробормотала я. – Конечно же, обещаю, я сделаю все, что в моих силах. Хотя в моих силах совсем немногое... Но какая опасность угрожает принцу, кроме… гм… того самого зла, которое приходит из-за Граней? Мне нужно знать, раз уж мне придется его защищать.
Архимаг вновь склонил голову.
- К Амантелу, расположенному в Северном пределе Срединного Королевства, подступает армия Моргана Гровера. Довольно скоро она войдет в долину, и нам придется принять бой, который без поддержки Горных Лордов мы, скорее всего, проиграем. Силы слишком уж неравны. Многие из тех, кто был верен королю Дункану, повернулись к нему спиной, преклонив колено и присягнув на верность его троюродному брату.
Кивнула. Ну что же, вполне ясный расклад.
- И что будет тогда, когда… Вернее, если мы проиграем?
- Если Морган Гровер, самозванец на троне Срединного Королевства, захватит Амантел, который, впрочем, считается неприступным, то он казнит всех, включая Хайдена, – заявил архимаг совершенно спокойно. – Милосердие не входит в число его добродетелей.
Судя по всему, с моим появлением в список «всех» добавилась еще одна персона.
- Когда это произойдет? – спросила у него, кусая губы.
- Не пройдет и недели, как Морган со своей армией встанет у ворот Амантела. Возможно, наш король решит отказаться от боя и укрыться в замке, дожидаясь подмоги, и это приведет к длительной осаде. Но рано или поздно падет даже неприступный Амантел. Наш единственный шанс на спасение – Горные Лорды. Если они приведут свою армию под его знамена, то Дункан Гровер сможет занять трон Срединного Королевства.
