- Хайден... – прошептала я. – Прекрати, пожалуйста! Ты большой молодец, но… Знаешь, уже достаточно! Посмотри, твоего отца сейчас удар хватит.
Потому что король застыл, раскрыв рот, словно близко познакомился с медузой-Горгоной.
Тут Хайден над нами сжалился. Принял человеческий облик, и Дункан Гровер вышел из ступора. Кашлянул, словно не знал, что ему на это сказать, и я подумала, что таким растерянным вижу короля впервые. Затем пробормотал, что ему нужно срочно обо всем поговорить с архимагом Голоном, потому что он никогда не слышал, чтобы кто-то перекидывался до совершеннолетия.
Причем частично.
После этого приказал мне одеть и приготовить его сына – Горные Лорды настаивали, чтобы Хайден присутствовал в Тронном Зале во время оглашения их ответа. Мне тоже стоило надеть что-то более приличное, потому что и я буду присутствовать.
- А что именно в этом платье неприличного? – я растерянно разладила длинный золотистый подол. – По мне, очень даже красиво.
Дункан Гровер ничего не ответил. Бросил на меня странный взгляд, после чего вышел за дверь и хлопнул ею так, что чуть было не снес вместе с косяком.
И мы с Хайденом снова переглянулись.
- Похоже, нас все-таки помиловали, – пробормотала я. – Знаешь что, дружок, давай-ка чтение трудов архимага… гм… – я взглянула на обложку, – архимага Адеуса мы оставим на другой раз. Нам нужно раздобыть для тебя парадную одежду.
- И кинжал я свой тоже возьму, – заявил мне Хайден, не расстававшийся с подарком лорда Доувелла. – Потому что я мужчина и дракон! И я всегда буду тебя защищать.
На это я покивала, сказав, что несказанно ему благодарна.
***
Вскоре пришло время отправляться в Тронный Зал: Горные Лорды не собирались тянуть с ответом.
На принце был черный с золотом камзол, и выглядел он, как важный маленький король с кинжалом в позолоченных ножнах, которые отыскал для него пожилой слуга. Я же надела поджидавшее меня в комнате новое зеленое платье с длинными рукавами и искусной вышивкой по узкому лифу, сильно подчеркивающему грудь.
Как оказалось, это чудо прислал мне король, и к свертку прилагалась записка с коротким приказом: «Надень это!». Пожав плечами, разложила подарок на кровати, затем с помощью округлившей глаза Ясмины попыталась разобраться в шнуровке и нескольких нижних юбках, тоже присланных королем.
Разобрались, после чего экономка сделала мне высокую прическу, заплетя в нее такого же цвета ленты и почему-то не забыв пару раз намекнуть, что приличной девушке стоит беречь честь до свадьбы. На это глаза округлила уже я, заявив ей, что за мою честь беспокоиться не стоит и постельные утехи с дарителем платья не входят в мои планы на ближайшее время.
Вернее, они вообще не входят в мои планы.
К тому же голова на плечах у меня водилась. Иногда, правда, случались проколы – как, например, сегодняшнее происшествие с Гранью и купанием в реке, – но впредь я собиралась думать и не допускать ошибок.
Наконец, сопровождаемые Крайсом мы с Хайденом спустились на первый этаж Мужского Крыла, где находился Большой Тронный Зал – потому что был еще и Малый, – из которого несся гул людских голосов, напоминая мне растревоженный пчелиный улей. Засобирались было пробиться внутрь сквозь толпу разодетых придворных, но тут к нам подошел архимаг Голон.
Подхватил меня под локоть, заявив принцу, что отнимет всего лишь пару минут моего времени. Взглянул на Крайса, и тот покорно отошел в сторону, после чего старик повел меня к окну дальше по коридору, попросив поговорить с ним наедине.
