Бросив беглый взгляд на девочек, которые стояли молча за моей спиной, внимательно слушая, я произнесла:
– Прошу вас, никуда не выходите! Ждите меня и если кто-то придет, – я сделала паузу, чтобы до близняшек дошло, – то не разговаривайте с ней и старайтесь просто молчать. Хорошо? Я быстро!
Получив согласные кивки от ЛиЛу, вышла в коридор, следуя за служанкой.
Естественно я была не в курсе, как добраться до того места, где меня ожидала мать Айрин, но на мое счастье фыркающая девушка указала дорогу.
Даже издалека, завидев растрепанную женщину с всклокоченными волосами и в довольно потрепанной одежде, я смогла понять, что родители Айрин сами нуждаются в помощи, на них не стоит полагаться, если что-то пойдет не так и герцог все же попросит пойти вон с его территории.
– Дочка! – закричала незнакомая для меня женщина.
Я сбилась с шага, замирая, но потом, сделав глубокий вдох, снова пошла вперед, даже не представляя, зачем именно она сюда пришла.
– Прости меня, родная, – заревела женщина, когда я подошла к высокой ограде из металлических прутьев. – Прости, что осмелилась прийти сюда…
Я рассматривала ее опухшее от слез лицо, замечая на скуле синяк, а под носом остатки свежей крови…
– Вас… – я судорожно вздохнула, чувствуя, как от этого зрелища задрожали руки, – избили?
– Вас? – вскинула она на меня усталый взгляд.
– Тебя, – прочистила я горло, испытывая нешуточную тревогу. – Тебя избили?
– Да не это сейчас важно, – всхлипнула она, склоняя голову и пряча глаза, – я никогда бы не пришла сюда. Знаю, как для тебя важна эта работа, ведь только благодаря ей мы с отцом еще живы…
«Какого черта здесь происходит?» – занервничала я.
Спиной чувствовала взгляды слуг, которые словно специально вывалили всей толпой на улицу, разглядывая то, что происходило возле ограды.
«Вороны любопытные!» – злобно скрипнула зубами, хаотично соображая, как бы быстренько все выяснить и вернуться в дом.
– Сейчас приедет герцог… – намекнула, чтобы матушка Айрин быстрее излагала свои мысли.
– Дочка, – голос женщины сорвался, и она прижала к глазам грязный рукав потрепанной кофты…
«Почему… – шокировано смотрела перед собой. – Почему она в таком плачевном состоянии?»
– Отец снова начал играть… – матушка Айрин судорожно вздохнула, пытаясь побороть рвущийся на волю поток слез. – Он проиграл все деньги, которые ты дала нам неделю назад.
– Тебе нужны деньги? – нахмурилась я.
– Нет… – замотала она головой. – То есть да, только… Только это еще не все…
– Я прошу тебя, – вцепилась пальцами в металлические прутья, внутренним чутьем ощущая, что нужно решать со всем этим как можно скорее, – говори, не останавливайся. Скоро приедет…
– Герцог, – закончила за меня женщина, шумно сглатывая. – Я поняла тебя. Отец проиграл дом, Айрин… Ему дали месяц, чтобы он отдал долг или придется искать другое жилье…
– Кто тебя избил? – спросила, находясь словно в каком-то кошмаре, в котором, куда не глянь, кругом одни проблемы.
На мой вопрос матушка Айрин лишь печально отмахнулась, пытаясь увильнуть от ответа.
«Бить женщину… Да на такое осмелится только самый настоящий ублюдок!»
– Что мне мое тело? – обреченно пожала она плечами. – Раны заживут, кожа излечится…
– Кто? – вновь спросила я. – Те, кто требуют денег?
– Нет, – отрицательно мотнула она головой. – Это не они… Отец, просто, был сильно расстроен, а я слишком много спрашивала, и он… В общем, все, как всегда, тебе ли не знать, дочка… – грустно улыбнулась она.
