– У вас нет выбора. Даже стихийный портал можно отследить.
– Откуда вы…
– Следы на вашей ауре более откровенны со мной, чем вы сами. Эстион Торнак, выделите нашей новой гувернантке комнату рядом с покоями эстионы Эримон.
– Я не согласна!
– Я могу завтра отвезти вас в город и сдать искателям? – иронично поинтересовался хозяин.
– Нет, – выдохнула я, пряча взгляд.
– Тогда подписывайте магический договор, и ваша безопасность с этого дня станет полностью моей заботой. – Передо мной зависли в воздухе сияющий лист, испещренный надписями, и кинжал. – Ну-ну, не смотрите на меня как на тварь из Бездны, поверьте, я не питаюсь молоденькими девицами. Условия будут таковы: вы храните молчание обо всем, что происходит в этих стенах, учите и по мере сил охраняете жизнь и здоровье моей воспитанницы, а также не покидаете замок без моего дозволения. Я же даю вам кров, защиту и жалование в пятьдесят золотых оденов в месяц.
– Сколько?!
– Приятная новость, не так ли? – вкрадчиво ответила мне темнота. – Итак?
Я нахмурилась.
– Ваше предложение выглядит как сыр в мышеловке. Почему именно я?
– Потому что из-за глупых россказней о проклятии простой люд боится здесь работать. Но вы-то женщина образованная и не станете верить в эти предрассудки, верно?
Но ведь дыма без огня не бывает. Ведь откуда-то же пошли эти слухи? Подумала, а вслух ответила:
– Предположим, но прежде, чем я подпишу… пожалуйста, выйдите на свет.
– Я не выдаю ваши тайны, вы не лезете в мои, забыли?
Что же не так с хозяином? У него какое-то уродство? Если да, то и правда не стоит лезть к нему с такими просьбами.
Я прочла и просканировала договор. Никаких ловушек ни юридических, ни магических, все чисто. Но мне сильно не понравилось, что договор может быть расторгнут только в одностороннем порядке и только хозяином замка. У меня такого права не будет до совершеннолетия воспитанницы. Я посмотрела на дату рождения девочки по имени Сарина Эримон. Мне придется обучать ее семь лет. Что примечательно, имени хозяина замка в договоре не было. Его заменяла печать одного из драконьих родов, а в витиеватой подписи едва ли можно было что-то разобрать. Я мысленно фыркнула: и тут развел тайну!
Но мне ли сейчас воротить нос? Тем более от таких денег. Я должна вернуть себе имя и родовое поместье, но сейчас мне нужно затаиться.
Я обзаведусь средствами, как следует подготовлюсь и выведу Матильду на чистую воду. Я заставлю ее рассказать все и заплатить за содеянное.
Но до того, как я примусь за эту змею, следует разобраться с "женихом", а это уже сложнее. У меня нет никаких доказательств, что он состоит в ордене Явархилла-жестокого, кроме увиденного платка и подслушанного разговора. А раз так, неизвестно, когда я смогу вернуться в родной Кейвер и смогу ли вообще. Я тяжело вздохнула.
Что ж, если выбирать между чудовищем, которого мне подсунули в женихи, и щедрым, но подозрительно загадочным хозяином замка, предлагающим защиту и работу со сказочным жалованием, пожалуй, выберу последнего. Уколола палец кинжалом и приложила к довольно сверкнувшему магическому листу.
Вроде все складывается неплохо, но отчего я чувствую, будто угодила в золотую клетку?
– Добро пожаловать в Бэйворт, эстиона Сондер, – прозвучало сверху.
– Спасибо, но... как мне вас называть?
– Зовите хозяином, этого вполне достаточно, тем более что нам не придется общаться часто, – отрезал мужчина и, судя по звуку удаляющихся шагов, поднялся наверх.
